La nouvelle maman a un accident vasculaire cérébral; Le mari EMT reconnaît les signes et appelle le 911

Ashley Hammontree encourage les autres survivants à ne jamais perdre espoir

Par Deborah Lynn Blumberg, Nouvelles de l'American Heart Association

GREENWOOD, Mo. — Deux mois après avoir accouché et une semaine avant Noël 2016, Ashley Hammontree profitait d'une journée enneigée chez elle à Greenwood, Missouri. En pyjama, elle a allaité son bébé, Elijah, et l'a installé dans une balançoire.

Son mari, Ryan, est rentré après avoir joué avec leurs chiens. Il prépara deux tasses de chocolat chaud pendant qu'Ashley réfléchissait au film à regarder.

Pour les Hammontree, célébrer les vacances à la maison avec leur nouveau-né était particulièrement important en raison de tout ce qu'Ashley a traversé pour tomber enceinte. En quatre ans, elle avait subi neuf traitements de fertilité.

Lorsque Ryan a mis une tasse chaude dans la main droite d'Ashley, elle l'a laissée tomber.

"Je ne sais pas ce qui s'est passé. Je ne me sens pas bien", a-t-elle déclaré.

Elle se pencha pour ramasser la tasse et s'évanouit. Ryan, qui avait travaillé comme ambulancier pendant une décennie, lui a frotté le sternum pour la réveiller. Deux minutes plus tard, elle revint à elle. Il lui a demandé comment elle s'appelait, où elle se trouvait et si elle se souvenait de ce qui s'était passé.

Ashley ne pouvait pas répondre. Elle avait l'air confuse. Ryan a soulevé son bras droit et il est tombé sur son côté. Il l'a aidée à se tenir debout et sa jambe droite s'est effondrée. Ryan connaissait les signes d'un accident vasculaire cérébral et soupçonnait Ashley d'en avoir un. Il a appelé le 911.

Il a couru à l'étage chercher ses vêtements. En entendant l'ambulance se frayer un chemin dans leur rue glacée, elle s'est dit : "Ça n'arrive pas. Je n'ai pas d'attaque. J'ai 30 ans."

Les travailleurs des SMU l'ont mise sur une civière. Son beau-père, chef de bataillon du service d'incendie local, a entendu leur adresse par radio d'urgence. Lui et sa femme ont rencontré l'ambulance à l'hôpital et sont entrés à l'intérieur avec Ashley. Lorsque Ryan est arrivé avec Elijah, ses parents ont emmené leur petit-fils chez eux.

Les médecins ont donné à Ashley des médicaments pour dissoudre les caillots qui pourraient bloquer le flux sanguin vers son cerveau. Un expert en évaluation d'AVC l'a également évaluée.

Quelques heures plus tard, aux soins intensifs, elle pouvait à nouveau sentir sa jambe droite. Cette nuit-là, elle se dirigea vers la salle de bain avec l'aide de Ryan. Mais elle ne pouvait toujours pas bouger son bras.

Le lendemain, Ashley a marché toute seule. Elle a demandé un tire-lait et tiré son lait; elle a dû le jeter, car il était contaminé par des médicaments. Un jour plus tard, elle est rentrée chez elle.

Deux jours plus tard, son congé parental était terminé. Elle a déclaré travailler comme infirmière praticienne dans une salle d'urgence pour enfants de Kansas City, Missouri. Pendant ce temps, elle a également commencé à suivre une ergothérapie et une physiothérapie pour retrouver l'usage de son bras droit, qui était lourd et engourdi.

"Il m'a fallu trois heures pour tracer un dossier sur un patient parce que je ne pouvais pas utiliser de souris", a-t-elle déclaré.

À la maison pendant les vacances, Ashley n'a pas pu tenir Elijah. Elle et Ryan étaient épuisés et dépassés. "Cela me tuait en tant que mère d'avoir besoin de soutien pour tenir mon propre fils", a-t-elle déclaré. "Nous étions tous les deux un peu déprimés."

Enfin, après un mois et demi de kinésithérapie, Ashley a pu à nouveau tenir Elijah. Des séances de thérapie consistant à claquer et dégrafer des boutons sur les vêtements de bébé l'ont aidée à reprendre des forces dans son bras.

Puis, un an après son AVC, Ashley s'est réveillée avec un violent mal de tête. Elle ne pouvait pas bouger son bras droit. C'était une terrible migraine. Bien qu'elle ait retrouvé l'usage de son bras droit, elle a développé des migraines presque quotidiennes.

Elle s'est rendue dans un institut spécialisé dans les maux de tête du Michigan pour des tests supplémentaires. Les médecins ont découvert qu'elle souffrait du syndrome de vasoconstriction cérébrale, une affection qui provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau ; le principal symptôme est de violents maux de tête. On ne sait pas si cela a contribué à l'AVC d'Ashley.

"Cela aurait pu causer l'AVC", a déclaré Ashley, qui a maintenant 36 ans. "Ou peut-être que l'accouchement l'a fait. Parce que nous ne savons pas ce qui l'a causé, j'ai peur d'en avoir un autre."

Elle prend un bloqueur des canaux calciques qui augmente le flux sanguin vers son cerveau et ses maux de tête sont légers. Mais elle a le brouillard cérébral et se fatigue facilement. Les quarts de douze heures à l'hôpital sont épuisants.

Elle porte des appareils auditifs après avoir subi ce qui était probablement une perte auditive liée à un accident vasculaire cérébral cinq ans après son accident vasculaire cérébral. Elle utilise un stéthoscope Bluetooth au travail. Recoudre les patients n'est pas possible car elle manque de motricité fine dans la main droite.

Mais sinon, elle a retrouvé le plein usage de son bras. Elle s'entraîne tous les jours et soulève des poids. "J'essaie de faire tout ce que je peux pour en empêcher un autre."

Ryan s'inquiète aussi d'un autre accident vasculaire cérébral. La période de Noël est une période difficile pour les Hammontrees.

"Rester forte pour elle est souvent mon travail n ° 1, être sa pom-pom girl personnelle et l'encourager à continuer", a déclaré Ryan. "Mais je suis ici pour dire à tous ceux qui veulent écouter : 'C'est normal d'être frustré. Il va y avoir des jours difficiles.'"

Ashley a trouvé du réconfort en partageant son histoire. "Si je peux aider une personne et qu'elle partage mon histoire avec une seule personne, alors il y a cet effet d'entraînement et j'ai fait mon travail."

Depuis 2018, elle est bénévole auprès de l'American Heart Association. Elle assiste à son déjeuner local Go Red for Women où elle a enseigné la RCR à mains seules. Connaître les signes d'un accident vasculaire cérébral - visage tombant, faiblesse des bras et difficulté d'élocution - et comprendre que tout le monde n'aura pas tous les symptômes est essentiel, a-t-elle déclaré.

Elle dit aux survivants : "Ne perdez jamais espoir. Il y avait des jours où je ne me levais pas. J'avais tellement peur que quelque chose m'arrive à nouveau. Mais chaque jour sera un nouveau jour, et vous ' faut se lever et continuer."

Histoires du cœur relate les parcours inspirants de survivants, de soignants et de défenseurs des maladies cardiaques et des AVC.