Qu'est-ce que la thérapie par biofeedback ? Un guide du débutant

Vous pouvez parfois avoir l'impression d'avoir peu de contrôle sur ce qui se passe à l'intérieur de votre corps et sur la façon dont cela affecte votre santé globale. Mais il existe un moyen d'exploiter des fonctions physiologiques telles que la respiration, la tension musculaire, la fréquence cardiaque, la température de la peau et même les ondes cérébrales afin qu'elles fonctionnent à votre avantage en matière de guérison.

Comment? Grâce à une méthode connue sous le nom de biofeedback.

L'Association pour la psychophysiologie appliquée et le biofeedback (AAPB) définit le biofeedback comme un processus qui permet aux gens d'apprendre à modifier les fonctions physiologiques pour améliorer la santé et les performances. Cela peut sembler tiré par les cheveux, mais le biofeedback est en fait utilisé dans de nombreux établissements de santé pour gérer et traiter une gamme de problèmes de santé, de l'incontinence urinaire à l'anxiété en passant par la douleur chronique.

Continuez à lire pour savoir ce qu'est la thérapie par biofeedback, comment elle fonctionne, ses avantages et risques potentiels pour la santé, et comment commencer à travailler avec un thérapeute formé au biofeedback.

Le biofeedback est un traitement relativement moderne qui a commencé vers le début du 20e siècle, selon un article de recherche publié dans le numéro de janvier à décembre 2020 de Therapeutic Advances in Urology.

Le biofeedback n'a été officiellement reconnu comme méthode de thérapie aux États-Unis qu'en 1969 environ, lorsque la Biofeedback Research Society (maintenant connue sous le nom d'AAPB) a été créée.

Depuis lors, le biofeedback a évolué pour devenir une méthodologie courante de traitement et de gestion de certaines conditions médicales, en grande partie grâce à la recherche scientifique qui a démontré son efficacité potentielle, note l'AAPB.

Le biofeedback est maintenant utilisé pour gérer de nombreux problèmes de santé physique et mentale, notamment l'anxiété, la douleur chronique, l'incontinence fécale et urinaire, l'hypertension artérielle et l'asthme, selon la clinique Mayo.

Un praticien de biofeedback connecte le patient à un appareil qui mesure les changements physiologiques de son corps, tels que la fréquence cardiaque, les ondes cérébrales, les schémas respiratoires et l'activité musculaire. L'objectif est de fournir des informations sur votre corps afin que vous puissiez apprendre à contrôler certaines de ses fonctions, explique la Mayo Clinic.

Par exemple, les physiothérapeutes utilisent souvent le biofeedback pour aider les personnes souffrant d'incontinence urinaire. "Lorsque nous utilisons le biofeedback pour l'incontinence urinaire, ce n'est pas spécifiquement pour renforcer les muscles du plancher pelvien ; c'est pour aider les patients à comprendre comment mieux coordonner leurs muscles du plancher pelvien", explique Nancy Silva-Mullins, spécialiste de la santé pelvienne chez Northwell Health à New York. Ville.

Pour aider les patients à apprendre à coordonner leurs muscles, Silva-Mullins attache des capteurs externes au bas de l'abdomen ou insère un capteur interne dans le vagin. Les capteurs mesurent la tension des muscles du plancher pelvien, l'enregistrent et transmettent l'information à un appareil portatif qui s'allume ou émet des bruits lorsque le patient exécute correctement les contractions suggérées.

"C'est très utile parce que les muscles du plancher pelvien sont internes, donc ce n'est pas comme si vous pouviez vous regarder dans un miroir", explique Silva-Mullins. "En utilisant l'unité de biofeedback, les patients peuvent voir visuellement quand ils ne contractent pas complètement leurs muscles et s'adapter en conséquence."

Les lois des États régissant les praticiens du biofeedback varient. Selon la clinique Mayo, de nombreux praticiens du biofeedback sont agréés dans un autre domaine de la santé, comme la psychologie ou la physiothérapie.

Pourtant, certains praticiens choisissent de devenir certifiés pour s'assurer qu'ils fournissent la norme de soins. La Biofeedback Certification International Alliance (BCIA) est un institut qui accorde la certification du conseil aux praticiens du biofeedback.

Selon la clinique Mayo, voici quelques méthodes et dispositifs de biofeedback.

Avec ce type de biofeedback, un thérapeute attache des capteurs à votre cuir chevelu pour surveiller l'activité cérébrale à l'aide d'un électroencéphalographe (EEG). Selon l'article 2020 Therapeutic Advances in Urology mentionné ci-dessus, cette technique est souvent utilisée pour traiter les enfants atteints de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

Des bandes respiratoires placées autour de votre abdomen et de votre poitrine aident à surveiller vos schémas respiratoires. Ce type de biofeedback peut être utile dans le traitement de l'asthme, selon le document de recherche susmentionné.

Ce type de biofeedback peut impliquer plusieurs approches : des capteurs au doigt ou au lobe de l'oreille avec un appareil utilisé pour détecter les changements de volume sanguin qui montrent votre fréquence cardiaque ou la variabilité de la fréquence cardiaque (photopléthysmographie), ou des capteurs placés sur votre poitrine, le bas du torse ou les poignets pour mesurer votre fréquence cardiaque à l'aide d'un électrocardiographe (ECG). Cela peut être utilisé pour la gestion du stress, selon des recherches.

Placer des capteurs sur vos muscles squelettiques avec un électromyographe (EMG) peut surveiller l'activité électrique qui provoque la contraction musculaire. Ce type de rétroaction est souvent utilisé pour aider à traiter l'incontinence urinaire et fécale, et dans les contextes de réadaptation.

Avec ce type, le thérapeute attache des capteurs autour de vos doigts, de votre paume ou de votre poignet avec un électrodermographe (EDG) pour mesurer l'activité des glandes sudoripares. Cette méthode peut aider à gérer le stress et l'anxiété.

Fixer des capteurs à vos doigts ou à vos pieds peut mesurer le flux sanguin vers votre peau. Cela peut également être utilisé pour aider les gens à gérer le stress et l'anxiété.

S'il n'est pas possible de consulter un spécialiste, il existe sur le marché des appareils portables grand public et des appareils de biofeedback à domicile, tels que des bandeaux qui surveillent votre activité cérébrale pendant que vous méditez, et des capteurs portés au poignet qui surveillent votre respiration, bien qu'il soit important de noter que ces dispositifs ont des degrés divers de précision et d'utilité.

Un appareil portable de biofeedback, RESPeRATE, a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour aider à réduire le stress et à abaisser la tension artérielle. Un autre exemple est le capteur HeartMath Inner Balance, qui surveille la variabilité de la fréquence cardiaque.

Des appareils comme ceux-ci peuvent être un point d'entrée pour ceux qui ne peuvent pas payer pour la thérapie par biofeedback, car l'appareil peut être ajouté en tant qu'approche complémentaire sous la direction de votre équipe de soins de santé primaires. Assurez-vous simplement de faire quelques recherches au préalable et, comme toujours, demandez à votre professionnel de la santé avant d'essayer quelque chose de nouveau.

Le biofeedback est de plus en plus reconnu comme une thérapie efficace pour de nombreux problèmes de santé. Voici quelques avantages potentiels.

L'incontinence urinaire (UI), ou la fuite accidentelle d'urine, affecte plus de 25 millions d'adultes américains, selon Johns Hopkins Medicine. Bien que les causes varient, l'UI est souvent le résultat d'une faiblesse des muscles du plancher pelvien.

L'UI est souvent traitée avec des exercices pour renforcer le plancher pelvien, des changements alimentaires et des médicaments. Le biofeedback est également une approche populaire et est souvent utilisé parallèlement à des exercices de renforcement du plancher pelvien, selon Nora Arnold, DPT, physiothérapeute du Johns Hopkins Rehabilitation Network, spécialisée dans la santé pelvienne.

En fait, une revue antérieure a révélé que l'association d'exercices d'entraînement des muscles du plancher pelvien avec le biofeedback était potentiellement plus efficace pour traiter l'incontinence urinaire que l'entraînement des muscles du plancher pelvien seul.

Pourtant, davantage de recherches sur les personnes souffrant d'incontinence urinaire sont nécessaires.

En vous apprenant à contrôler les composants de votre réponse physiologique au stress, tels que la respiration, la fréquence cardiaque et la tension artérielle, le biofeedback peut aider à réduire le stress et l'anxiété.

Selon un examen des lignes directrices cliniques publiées en novembre 2017 par l'Agence canadienne des médicaments et des technologies de la santé, les patients ayant reçu un diagnostic de SSPT, de dépression majeure et de trouble anxieux généralisé qui ont combiné le biofeedback avec des thérapies conventionnelles de l'humeur telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC ) et la psychothérapie ont vu des améliorations plus significatives des symptômes que les personnes qui comptaient sur une seule thérapie.

Cela dit, les auteurs affirment que de nombreuses études incluaient des échantillons de petite taille et manquaient de détails pertinents. Alors, prenez ces découvertes avec un grain de sel - des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Le biofeedback est utilisé dans certains contextes de réadaptation pour apprendre aux muscles à recommencer à réagir après la chirurgie, explique Roger W. Gerland, directeur des services de réadaptation à Northwell Health à New York.

Il est également utilisé pour améliorer la fonction musculaire à la suite d'un accident vasculaire cérébral, d'une lésion de la moelle épinière, d'une crise ou de tout autre événement provoquant une paralysie d'un côté de votre corps (appelée hémiplégie), selon un examen antérieur.

Par exemple, un essai contrôlé randomisé publié en février 2021 dans Acta Neurologica Belgica a révélé que le biofeedback, associé à la physiothérapie conventionnelle, améliorait mieux la capacité de marche des patients hémiplégiques que la physiothérapie conventionnelle seule.

Le biofeedback est une thérapie à faible risque. Aucun effet secondaire négatif n'a été signalé, selon l'école de médecine Icahn du mont Sinaï. Les formes les plus courantes de rétroaction biologique, comme l'EEG, l'EMG et la rétroaction de la température, qui surveillent au niveau de la peau, sont non invasives.

Mais pour le groupe restreint de patients présentant un dysfonctionnement génito-urinaire et des selles, il peut y avoir une gêne lorsqu'il est nécessaire d'insérer un dispositif de biofeedback dans le vagin ou l'anus pour obtenir une lecture. "Le problème avec les dispositifs internes est que si quelqu'un a des infections chroniques des voies urinaires ou des infections vaginales chroniques, cela pourrait être inconfortable", explique le Dr Arnold.

En outre, les dispositifs de biofeedback peuvent ne pas fonctionner correctement sur les personnes atteintes de certaines conditions médicales, telles qu'une arythmie cardiaque (rythme cardiaque irrégulier), note la clinique Mayo.

Selon Mount Sinai, le biofeedback peut être un outil efficace pour gérer divers problèmes de santé, notamment le TDAH, l'incontinence urinaire, l'anxiété, les spasmes musculaires, l'hypertension et la constipation.

Cela dit, le biofeedback ne convient pas à tout le monde, même si vous avez l'un des problèmes de santé susmentionnés.

Par exemple, les personnes ayant des sensations faibles ou une mauvaise conscience corporelle peuvent ne pas être de bons candidats pour le biofeedback. "Je traite un homme avec des problèmes neurologiques et de proprioception, et le biofeedback est plus frustrant pour lui qu'autre chose", note Silva-Mullins, comme expérience anecdotique de sa propre pratique.

De plus, les personnes qui viennent de subir une intervention chirurgicale peuvent avoir besoin de commencer par une stimulation musculaire électrique (EMS) ou une thérapie qui utilise des impulsions électriques pour stimuler le muscle afin qu'il commence à tirer, avant d'essayer le biofeedback. "Je vais utiliser l'exemple de quelqu'un qui a subi une opération au genou et dont le quadriceps est complètement fermé au cours des premiers jours ou semaines", déclare Gerland. "Dans ces cas, le biofeedback ne fonctionnera vraiment pas, donc un précurseur consiste à utiliser la stimulation musculaire électrique pour créer une contraction musculaire par l'électricité."

Vous pouvez recevoir une formation en biofeedback dans les cliniques de physiothérapie, les centres médicaux, les hôpitaux et les cabinets de psychologie. Certaines compagnies d'assurance couvrent le biofeedback pour certaines conditions, tandis que d'autres ne le font pas, selon la Cleveland Clinic.

Mais Arnold voit généralement le biofeedback couvert par les avantages de la physiothérapie. "Je facture le biofeedback comme une rééducation neuromusculaire, qui est l'un des codes de traitement les plus courants", dit-elle. "Pendant mon temps en tant que kinésithérapeute, je n'ai jamais entendu parler d'assurance refusant la rééducation neuromusculaire dans son ensemble."

Cela dit, assurez-vous de vérifier auprès de votre compagnie d'assurance si le coût du biofeedback est couvert par votre régime.

Les appareils de biofeedback à domicile peuvent vous faire économiser de l'argent si l'assurance ne couvre pas tout. "Les appareils domestiques peuvent être utiles dans le cadre d'une routine domestique si vous suivez un plan de maintenance, de cette façon vous n'avez pas à venir à la clinique et à payer votre quote-part", explique Arnold. Il est essentiel de coupler votre appareil à domicile avec des soins et des évaluations régulières d'un fournisseur de soins de santé, ajoute-t-elle. N'essayez pas le biofeedback par vous-même sans l'avis d'un professionnel de la santé.

Avant de vous lancer dans une séance de biofeedback, assurez-vous que votre peau est sèche et non couverte de lotion. "Vous voulez avoir un bon contact entre les électrodes de surface et la peau", explique Silva-Mullins. "S'il n'y a pas un bon contact, vous [n'obtiendrez peut-être pas] une lecture précise."

Si vous oubliez et appliquez par erreur une lotion au préalable, informez simplement le praticien. "Parfois, je peux utiliser un tampon d'alcool juste pour nettoyer rapidement cette zone si nécessaire", explique Silva-Mullins.

Vous pouvez également vider votre vessie avant la séance afin d'être plus à l'aise, ajoute-t-elle.

Une fois que vous êtes prêt, le praticien appliquera les capteurs sur la zone appropriée de votre corps (ou insérera le capteur vaginal ou anal, pour les patients spécifiques indiqués). Vous tiendrez un appareil ou regarderez un moniteur pendant toute la session, afin de pouvoir visualiser les informations collectées par les capteurs. Le praticien vous guidera pour apporter les ajustements nécessaires afin d'améliorer le retour d'expérience et de rééduquer vos fonctions physiologiques.

D'une manière générale, les séances de biofeedback durent moins d'une heure et de nombreuses personnes constatent des améliorations en huit à dix séances, selon Mount Sinai.

Cela dit, le nombre de séances de biofeedback dont vous aurez besoin et la durée de chaque séance peuvent varier en fonction de votre état et de la façon dont vous réagissez au biofeedback. "Pour certaines personnes, cela prend plus de séances, plus de temps avec le biofeedback, et pour certaines personnes, les résultats se produisent assez rapidement", explique Arnold.

Association de psychophysiologie appliquée et de biofeedback

Fondée en 1969, l'Association pour la psychophysiologie appliquée et le biofeedback (AAPB) vise à promouvoir une compréhension scientifique du biofeedback et à encourager l'utilisation des différentes méthodes. L'AAPB propose des bulletins électroniques, des magazines, des critiques de livres, un glossaire des termes de biofeedback et d'autres ressources pour vous aider à approfondir votre compréhension du biofeedback.

BioFeedBack Ressources International

Trouvez une formation en biofeedback gratuite et payante en ligne, des fournitures et des équipements de biofeedback, ainsi que des informations de base via BioFeedBack Resources International. De plus, découvrez divers sujets de biofeedback via leur blog et accédez à des articles d'information, des téléchargements gratuits et des fichiers audio.

Certification Biofeedback Alliance Internationale

La Biofeedback Certification International Alliance (BCIA) est une organisation à but non lucratif qui propose une certification de conseil en biofeedback. Utilisez leur répertoire pour trouver des praticiens qualifiés dans votre région.

Magazine Biofeedback

Publié quatre fois par an et distribué par l'AAPB, Biofeedback Magazine propose des articles rédigés par des experts sur le biofeedback. Dans un numéro, des experts expliquent comment une haltérophile a établi des records du monde dans son groupe d'âge en incorporant le biofeedback à son entraînement. Dans un autre numéro, des experts expliquent comment le biofeedback peut être utilisé dans le traitement des maux de tête.

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