Damar Hamlin autorisé à jouer quatre mois après un arrêt cardiaque

Par JOHN WAWROW AP Rédacteur sportif

ORCHARD PARK, NY (AP) – Après avoir passé plusieurs mois à rencontrer le président Joe Biden, à collecter des millions de dollars pour sa fondation caritative et à promouvoir les avantages de la formation en RCR, la sécurité des Buffalo Bills, Damar Hamlin, peut maintenant se concentrer sur le prochain grand objectif de son vie : retour au football.

Vêtu d'un bonnet en laine rouge et d'un pull bleu des Bills, Hamlin s'est assis sur le podium mardi et a déclaré que son cœur – celui qui a cessé de battre il y a environ quatre mois lors d'un match à Cincinnati – était, comme il l'a dit, " toujours dans le jeu ."

"Ce fut un événement qui a changé ma vie, mais ce n'est pas la fin de mon histoire", a déclaré Hamlin. "Je prévois de faire un retour dans la NFL."

S'adressant aux journalistes pour la première fois depuis qu'il a fait un arrêt cardiaque et qu'il a dû être réanimé sur le terrain, Hamlin a réfléchi aux moments anxieux qu'il a endurés, à sa volonté intérieure de ne pas laisser la peur lui barrer la route et à la façon dont il ne prend plus une minute de son temps. la vie pour acquis.

"Le moment" wow "est chaque jour de pouvoir se réveiller et de respirer profondément et de vivre une vie paisible, d'avoir une famille et des gens autour de moi qui m'aiment", a déclaré Hamlin, qui a été médicalement autorisé à jouer et participe au début du programme d'entraînement volontaire des Bills.

« Ils m'ont presque perdu. Comme si j'étais mort à la télévision nationale, tu vois ce que je veux dire ? il ajouta. "Donc, c'est là la plus grande bénédiction de tout cela, pour moi d'avoir toujours mon peuple, et mon peuple m'a toujours."

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Le directeur général Brandon Beane a annoncé plus tôt dans la journée que Hamlin avait été médicalement autorisé à reprendre le football après que le joueur de 25 ans ait rencontré un troisième et dernier spécialiste vendredi. Tous les trois ont convenu que Hamlin pourrait reprendre le jeu sans crainte de revers ou de complications. Alors que les Bills avaient leur entraîneur sportif en chef assis à ces réunions, Beane a déclaré que l'équipe suivait l'exemple des spécialistes.

"C'est un enfant formidable et il a une famille formidable, et c'est excitant de passer d'un gars qui se battait pour sa vie à aujourd'hui", a déclaré Beane. "Son histoire n'a pas été écrite. Maintenant, il s'agit de son retour."

Hamlin a déclaré que les spécialistes avaient convenu que son cœur s'était arrêté à la suite d'une commotio cordis, qui est un coup direct à un point précis d'un battement de cœur qui provoque un arrêt cardiaque.

Ses prochaines étapes ne seront pas différentes de celles de tout autre joueur de la NFL dans sa tentative d'obtenir une place sur la liste. Hamlin retournera sur le terrain lorsque les entraînements printaniers volontaires de l'équipe commenceront le mois prochain, suivis d'entraînements obligatoires en juin, puis d'un camp d'entraînement à la fin juillet.

Ses coéquipiers étaient ravis de le voir de retour dans l'établissement s'entraîner.

"D-Ham est une personne spéciale, une belle âme", a déclaré son collègue de sécurité Micah Hyde. "Je l'admire, surtout comment il a rebondi après avoir affronté l'adversité. Un peu effrayant. Mais le voir bien et dans le bâtiment et bouger un peu, ça vous donne un peu d'énergie."

Le rétablissement de Hamlin est personnel pour beaucoup de ceux qui ont regardé sous le choc alors que Hamlin s'effondrait sur le terrain lors d'un match de "Monday Night Football" télévisé à l'échelle nationale, mais plus encore pour Beane. Alors que les Bills sont rentrés chez eux après que le match a été initialement suspendu puis annulé, Beane a passé les quatre premiers jours aux côtés de Hamlin, y compris lorsqu'il a été réveillé d'un coma médicalement provoqué au centre médical de l'université de Cincinnati.

"Il s'agissait de sa santé, et il s'agira toujours de sa santé", a déclaré Beane. "Mais pour vraiment, vous savez, même si de nombreux mois plus tard, parler de sa disparition complète est assez remarquable. Et je suis ravi pour lui et sa famille de savoir où ils en sont dans son voyage."

Hamlin s'est effondré après avoir fait ce qui semblait être un tacle de routine au premier quart d'un match du 2 janvier contre les Bengals. Son effondrement a entraîné une vague de soutien de toute la NFL et de toute l'Amérique du Nord, les dons faits à l'organisation caritative de Hamlin dépassant les 9 millions de dollars.

Le joueur de deuxième année de la banlieue de Pittsburgh, McKee's Rock, a passé près de 10 jours à se rétablir dans les hôpitaux de Cincinnati et de Buffalo avant d'être libéré. Il a finalement commencé à visiter les installations des Bills et a assisté à la défaite 27-10 de l'équipe contre les Bengals lors de la ronde divisionnaire des séries éliminatoires.

Hamlin s'est rappelé avoir regardé le football à la télévision alors qu'il était allongé dans son lit d'hôpital à Cincinnati lorsque l'idée de rejouer lui est venue à l'esprit.

"Juste en regardant les équipes jouer, en regardant les autres sécurités jouer, c'est là que j'ai vu et ressenti mon amour pour le jeu", a-t-il déclaré. "C'est là que j'étais juste comme, 'Je ne veux pas encore en avoir fini.'"

Hamlin a déclaré que les spécialistes l'avaient informé que le retour au football pourrait avoir des avantages pour la santé mentale, notamment en appréciant la camaraderie d'être entre coéquipiers.

"Je le prends juste un jour à la fois. C'est là où j'en suis dans ce processus. Chaque fois que j'essaie de penser trop en avant, ça devient nuageux", a-t-il déclaré. "J'ai un long chemin à parcourir, mais je m'y engage chaque jour."

Hamlin a depuis fait de nombreuses apparitions à travers le pays, y compris une rencontre avec Biden le mois dernier.

Biden a publié un tweet sur la visite qui disait: "Le courage, la résilience et l'esprit de Hamlin ont inspiré le peuple américain. Et qui plus est: il a transformé la reprise en action – et notre pays s'en porte mieux."

La visite de Hamlin à Washington s'inscrit dans le désir du joueur de soutenir un projet de loi qui augmenterait l'accès aux défibrillateurs dans les écoles primaires et secondaires publiques et privées.

Lors des festivités du Super Bowl en Arizona en février, il a reçu le prix communautaire Alan Page de la NFLPA. Il a également pris part à une cérémonie d'avant-match au cours de laquelle la NFL a honoré le personnel d'entraînement et médical des Bills et des Bengals et les premiers intervenants qui l'ont soigné.