Tony McPhee et Groundhogs : les meilleurs albums classés

Photo : Getty/Michael Putland

TonyMcPheeavait 14 ans lorsqu'il a reçu une guitare pour Noël en 1958. Élevé sur les disques de rock'n'roll et de blues de ses frères et sœurs, le prodige de la hache de Streatham a joué son premier concert un an plus tard, lors du concert de Noël de son école.

Quittant l'école à 16 ans en 1960, McPhee a commencé à travailler comme ingénieur GPO. Après avoir vu Cyril Davies & The All-Stars jouer au Marquee, il a formé le groupe de blues The Groundhogs, nommé d'après un morceau de l'album d'échecs House Of The Blues de John Lee Hooker en 1959. Grâce à la connaissance de McPhee du matériel de blues obscur, ils sont devenus un incontournable du circuit britannique, soutenant finalement Hooker, Little Walter et Jimmy Reed lors de tournées et de sessions d'albums, et surnommés, par Hooker, comme "le numéro un [du Royaume-Uni] groupe de blues".

En 1966, les promoteurs favorisant les groupes de soul, les Groundhogs originaux se sont dissous. Pourtant, témoin du début d'une deuxième résurgence du blues, McPhee a reformé le groupe en 1968. Avec Pete Cruickshank à la basse et Ken Pustelnik à la batterie, ils ont signé avec Liberty, une filiale d'UA. Au moment de la nécrologie du blues de 1969, McPhee avait absorbé l'influence de Jimi Hendrix, reconnu la mort de «l'authenticité» du blues à 12 mesures et embrassé la puissance de l'amplification et de la production en studio. Avec Thank Christ For The Bomb des années 1970 et Split de 1971, McPhee a créé deux chefs-d'œuvre conceptuels aux racines blues multipistes, chargés d'effets. Suralimentés, fracturés et déchaînés, les albums sont devenus l'albatros de McPhee ; comment les améliorer, où aller ensuite.

Après la séparation du groupe en 1976, McPhee a formé le groupe de R&B Terraplane, puis le Tony McPhee Band. Depuis lors, son nom a été vérifié par tout le monde, de Julian Cope et Mark E. Smith à Karl Hyde, Stephen Malkmus et les Arctic Monkeys. En hommage à McPhee, malheureusement décédé des suites d'une série d'accidents vasculaires cérébraux, MOJO plonge dans son catalogue singulier.

dix.

Billy Boy Arnold avec Tony McPhee et les marmottes

Vérification

SUITE, 1996

Les Groundhogs étaient un groupe extrêmement admiré derrière de nombreux artistes de blues américains et britanniques dans les années 60 et 70. Par exemple, Andy Fernbach's If You Miss Your Connexion (Liberty, 1969) présente du blues-rock psychédélique d'un guitariste peu connu de Bournemouth, produit par McPhee en utilisant la section rythmique Pustelnik/Cruickshank des Groundhogs. Ici, cependant, le Terraplane post-Groundhogs de McPhee joue avec le virtuose de l'harmonica de Chicago, âgé de 42 ans, lors d'une tournée européenne en 1977. C'est une soirée R&B puissante, louche et électrique, comme le montre clairement Dirty Mother Fucker.

9.

TS McPhee

Les deux côtés de TS (Tony) McPhee

WWA, 1973

Enregistré dans son home studio et promu avec une tournée solo de synthétiseur, The Two Sides… est peut-être le disque le plus étrange de McPhee. Sur la première face, cinq country blues à guitare solo ; d'un autre côté, quelque chose d'entièrement différent. Inspiré par l'utilisation par Edgar Winter d'un synthé Arp 2600, McPhee a investi dans deux et, avec un synthétiseur de batterie Rhythm Ace et un piano électrique, a écrit une suite électronique de 20 minutes sur les maux de la chasse au renard. Utilisant des synthés pour imiter les chiens aboyants, les cloches qui sonnent, les cors de chasse et le renard torturé, McPhee passe de la narration poétique à la voix proto-punk en colère alors que des ARP jumeaux créent une atmosphère bourdonnante d'horreur folklorique de science-fiction.

8.

Marmottes

Qui sauvera le monde ? Les puissantes marmottes

ARTISTES UNIS, 1972

Épuisé par les tournées, "coincé dans le bourbier de Split", convaincu que les promoteurs et la presse musicale en avaient pour eux, et critique envers ses collègues membres du groupe, McPhee entra dans les nouveaux studios stériles De Lane Lea à Wembley dans l'espoir de faire le nouvel album des Groundhogs, "plus mélodique, plus dynamique". Inspiré par la pochette de l'artiste Marvel Neal Adams qui dépeignait le groupe comme des super-héros luttant contre la pollution, la surpopulation et la guerre, McPhee a apporté des claviers, du mellotron et des guitares multipistes grasses pour un voyage de science-fiction sombre et désorientant à travers une Terre empoisonnée au cyanure. c'est "juste une cage de sept mille miles de large!"

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7.

Marmottes

Solide

WWA/VERTIGO, 1974

Comme le suggère son image de couverture superficielle et naïve – McPhee, Cruickshank et le batteur Clive Brooks, qui avait remplacé Ken Pustelnik deux ans plus tôt, regardent d'un air sombre – Solid est une œuvre froide, stérile et anguleuse, parfois plus proche du post-punk que du prog- bleus. Dès les guitares maladives, phasées et multipistes et la section de rythme brutal du morceau d'ouverture de l'album Light My Light (paroles sur la mort, la décomposition et une Terre assombrie), nous sommes dans un désespoir existentiel et environnemental. Les riffs poignardent, les claviers frappent, les voix mordent et le LP est trempé dans une sueur triplement métallique d'anxiété et de peur. Parvenant à aliéner le groupe, la maison de disques et la direction, cela a sans doute marqué la fin du groupe en tant que véritable force créative.

6.

Marmottes

BBC en direct en concert

FRUITS ÉTRANGES 2002

"Notre musique est souvent si basique que les gens passent à côté de l'essentiel", a déclaré McPhee. "Lors des concerts, nous ne sommes jamais deux fois les mêmes - un soir, ils pourraient penser que c'est Captain Beefheart là-haut et le suivant Muddy Waters. Cela devrait être un reflet spontané des émotions des musiciens ce soir-là." De telles déclarations étaient souvent la façon pour McPhee de défendre le fait que les Groundhogs pouvaient être un groupe live erratique qui avait du mal à reproduire leur puissance augmentée en studio sur scène. Tiré de trois émissions extérieures entre 1972 et 1974, il s'agit presque certainement de leur meilleur document en direct, contenant les meilleures interprétations en direct de Split Pt.1 et Cherry Red.

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5.

Marmottes

Avis de décès de Blues

LIBERTÉ, 1969

Le deuxième boom du blues en Grande-Bretagne a été de courte durée et, afin de faire fonctionner les Groundhogs, McPhee a décidé de transformer le plan. Pour faire suite à leurs débuts produits par Mike Batt, Blues Obituary a été enregistré en juin 1969 aux Marquee Studios à Londres avec l'ingénierie de Gery Collins et Colin Caldwell, le son par cœur de 12 mesures s'est transformé en quelque chose d'hypnotique, d'underground, suralimenté. La guitare de McPhee est une chose de drones descendants et de terreur chamanique hurlante, sa voix de paranoïa et de désaffection rendue étrange par sa capacité à plier les mots comme des notes, à la Son House. Au cas où le message ne serait pas clair, la couverture, tournée au cimetière de Highgate, ne laissait aucun doute.

4.

Marmottes

Scie à tronçonner

ARTISTES UNIS, 1976

Conçu à l'origine comme un long joueur solo de Tony McPhee avant que la direction n'encourage le guitariste à le sortir sous le nom de Groundhogs, cette affaire basse de menace lente et décalée trouve la guitare de McPhee corrompue et pervertie par l'unité d'effets de guitare EMS Synthi Hi-FLi, son esprit est devenu amer par le divorce. Des paroles viscérales de paranoïa et de récrimination sont crachées sur des chants épiques de blues de l'espace qui se transforment de manière discordante en tempêtes analogiques de perturbations de science-fiction et de traumatismes métalliques frénétiques. Largement sous-estimé et profondément troublant, c'est un album qui se sent finalement plus proche du sabbat schizoïde de l'ère du Sabotage que des Groundhogs de deux ans plus tôt.

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3.

Marmottes

foutaise

ARTISTES UNIS, 1972

Hogwash était à la fois le dernier grand joueur de longue date des Groundhogs et leur premier après le départ du batteur Ken Pustelnik. La camaraderie du groupe avait disparu, tout comme une partie de leur cohésion rythmique et de leur direction artistique. Suite à l'échec critique et artistique de Who Will Save The World ?, McPhee est retourné dans le sens de l'anxiété, de l'agitation et du pouvoir de Split. Le nouveau trio s'est perdu dans des voix modulées, des harmoniques extraterrestres et une distorsion électronique menaçante au moyen d'oscillateurs en anneau, de synthétiseurs ARP et de mellotrons. Le nouveau batteur, Egg's Clive Brooks, a joué la sécurité, permettant à McPhee et Cruickshank de s'enfermer dans une bataille de riffs de puissance infernale et d'amplification d'avion à réaction.

2.

Marmottes

Remercier le Christ pour la bombe

LIBERTÉ, 1970

Le manager Roy Fisher a conçu le titre, espérant une controverse post-Lennon en associant "Christ" à l'apocalypse nucléaire. Pensant au départ que c'était une idée terrible, McPhee a couru avec le coup de pub de Fisher. Martelant "des accords et des notes qui ne devraient pas convenir" et réutilisant des riffs de son ancien groupe psych-pop Herbal Mixture, McPhee a réalisé un album concept de power-trio suralimenté, un mélange croustillant de Sabbath, Beefheart et la marque d'harmoniques du trio. lourdeur, alors que la première face rumine deux guerres mondiales et la génération de la culture de la bombe, et la deuxième face raconte l'histoire d'un gentleman de Chelsea qui revient à la nature, "ma nourriture des poubelles, mon eau des étangs".

1.

Marmottes

Diviser

LIBERTÉ, 1971

La première "face" de Split a été écrite par McPhee suite à "une 'aberration' mentale… une 'attaque de panique' qui a duré quelques mois". En quatre parties et d'une durée de 20 minutes, c'est une expression instrumentale et lyrique de la schizophrénie, une tempête frénétique de sustain discordant, de motifs de guitare fuzz et wah wah, de percussions tonitruantes, de basse sismique et de riffs addictifs incorporant des idées de personnalités divisées, de solitude et de Séparation yogique de l'esprit et du corps. Avec une deuxième face qui présente l'euphorie torride et battante de Cherry Red, le chant funèbre psychédélique de Black Sabbath A Year In The Life et Groundhog, le réarrangement de Ground Hog Blues par McPhee, la chanson de John Lee Hooker qui a donné son nom au groupe, l'album est devenu un best-seller immédiat, atteignant le numéro 5 au Royaume-Uni grâce à des ventes stimulées par une tournée de soutien avec les Rolling Stones.