Lincoln (NE) Un sergent de police a sauvé une femme d'un étang après un accident

Andrew WegleyLincoln Journal Star, Neb.(TNS)

Il n'était que quelques heures après son quart de travail dans l'équipe du sud-est du département de police de Lincoln lorsque le Sgt. Tu Tran a entendu le son distinctif d'un appel d'alarme de sauvetage retentir sur sa radio mercredi soir.

Tran, un vétéran de 14 ans du département de police, se préparait à diriger un entraînement de tireur actif à Scheels, dans le sud de Lincoln, lorsque l'appel est arrivé : une voiture avait glissé de Yankee Hill Road et dans un étang près d'Executive Woods Drive.

À trois kilomètres de là, au magasin d'articles de sport, Tran s'est rendu compte qu'il était l'intervenant le plus proche de la scène, alors il s'est dirigé vers le sud sur la 27e rue en direction de Yankee Hill Road, incertain de ce qu'il rencontrerait exactement lorsqu'il arriverait à l'étang, une eau danger sur le parcours de golf de Wilderness Ridge.

Alors qu'il conduisait - toujours à environ un mile de la scène de l'accident - une image plus claire de ce qui l'attendait a commencé à émerger sur le scanner de la police.

La Hyundai Elantra qui a glissé hors de la route et dans la voie navigable coulait, sa moitié avant déjà submergée dans l'étang. Et la conductrice, une femme de 27 ans, n'avait pas échappé.

So Tran, un natif du Vietnam qui a déménagé à Lincoln avec sa famille à l'âge de 5 ans, a activé les sirènes d'urgence de son croiseur et, malgré les conditions glaciales qui ont forcé l'Elantra dans l'étang quelques instants plus tôt, s'est précipité vers la scène de l'accident.

Avant même de sortir de son croiseur, a déclaré Tran, il avait accepté la réalité devant lui.

Il faisait 23 degrés à l'époque.

Avec le refroidissement éolien, c'était comme 4.

La voiture et son conducteur seraient complètement submergés en quelques instants.

"Et j'ai donc décidé de me lancer", a déclaré Tran au Journal Star jeudi après-midi.

Il enleva sa ceinture de service et son gilet en Kevlar, et pataugea dans l'eau glaciale, n'emportant qu'un couteau de poche avec lui au cas où il aurait besoin de percer l'une des vitres de la voiture.

Tran atteignit la berline et essaya la poignée d'une porte arrière, ne s'attendant pas à ce qu'elle soit déverrouillée.

"Et il s'est ouvert", se souvient-il. "Étonnamment, il s'est ouvert."

Il ne pouvait pas voir la conductrice, qui avait nagé sur le siège arrière alors que sa voiture commençait à couler, sous la surface trouble de l'eau.

Alors Tran a laissé tomber son couteau et a jeté les deux mains à l'intérieur de la voiture, naviguant sur la banquette arrière avec le seul sens qu'il pouvait.

"J'ai senti ses jambes", a-t-il dit. "Alors j'ai juste tiré."

La femme a atteint le sergent alors qu'il la tirait de la voiture. Tran, qui a déclaré qu'il n'était pas un bon nageur, a remorqué la femme vers un groupe de passants attendant de fournir de l'aide sur le rivage.

Il lui a demandé s'il y avait eu des passagers dans la voiture, qui a disparu sous la surface de l'eau quelques instants après qu'il l'ait sortie.

"Je priais juste, 'Oh, s'il vous plaît, s'il vous plaît, dites 'non'", se souvient Tran. "'S'il te plaît, dis 'non'. Parce que je ne sais pas comment je pourrais y retourner. Et j'allais probablement essayer d'y retourner.

Les bottes de Tran étaient devenues lourdes et le froid mordant commençait à le rattraper.

"Donc, juste quand elle a dit:" Non ", c'était un grand soupir de soulagement", a-t-il déclaré.

Le groupe de collègues premiers intervenants et de passants qui s'étaient rassemblés près de l'étang a aidé à tirer la femme à terre avant que les équipes d'incendie et de sauvetage de Lincoln ne l'emmènent en ambulance à un hôpital local. Son état était inconnu jeudi.

Un homme qui se tenait près du bord du rivage a aidé à sortir Tran de l'eau, se souvient-il. Un autre passant lui a donné un chandail – un qu'il espère rendre.

Le chef de la police Teresa Ewins a annoncé les efforts de Tran lors d'une conférence de presse jeudi matin, affirmant que "ses actions rapides ont sauvé une vie".

"Ce sont des choses que nos officiers ont faites régulièrement au fil des ans", a-t-elle déclaré. "Et ils le font au risque de leur propre vie."

"Nos agents ne vont pas s'arrêter", a ajouté le chef de la police. "Ils ne pensent pas à eux-mêmes en premier. Ils pensent à qui est dans cette voiture."

Pour Tran, l'incident de mercredi a marqué son deuxième sauvetage aquatique en moins de six mois après une situation similaire en septembre, lorsque lui et deux passants ont sauvé un conducteur de la noyade après que sa camionnette a quitté la chaussée et s'est écrasée dans un étang dans le sud-est de Lincoln.

Dans ce cas, a déclaré Tran, les passants étaient "les vrais héros", minimisant le rôle qu'il a joué dans le sauvetage de septembre.

Cette fois, le sergent a sauté à l'eau tout seul.

Mais il n'a pas tardé à partager le mérite, écartant la suggestion qu'il était un héros et remerciant les passants qui ont appelé le 911, les répartiteurs qui l'ont tenu au courant et le groupe d'intervenants qui l'ont rencontré au bord de l'étang.

"Tout le monde a joué un rôle", a-t-il déclaré.

Mais aucun n'a joué un rôle aussi important que Tran, qui est rentré chez lui pour changer de vêtements avant de retourner à la gare sud-est du département où, après avoir tiré une femme d'une voiture en train de couler dans un étang gelé, Tran a décidé de terminer son quart de travail - pour le pour la même raison qu'il avait bravé les heures d'eau plus tôt.

"J'ai juste fait ce que je pensais être juste", a-t-il déclaré.

Contactez l'écrivain au 402-473-7223 ou [email protected]. Sur Twitter @andrewwegley

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