Barrières brûlantes

Publié par: Jan Larson McLaughlin4 juin 2023

Par JAN LARSON McLAUGHLIN

Nouvelles indépendantes de BG

Quand elles étaient enfants, Kayla Laumann et Dolly Morgan ne rêvaient pas d'être pompiers. Ce n'était tout simplement pas quelque chose que les filles croyaient possible.

Il n'y avait pas de modèles pour les femmes pompiers, que ce soit dans la communauté ou sur grand écran. Les services d'incendie étaient presque exclusivement masculins et oublient de voir des figures féminines courageuses combattre des incendies dans des émissions de télévision ou dans des films. Ces rôles étaient réservés aux hommes machos et musclés.

Dans tout le pays, le nombre de femmes pompiers est encore faible, les femmes représentant environ 5% des pompiers de carrière, selon la US Fire Administration.

À Bowling Green, la division des incendies n'avait jusqu'à présent aucune femme pompier/ambulancier paramédical.

Laumann et Morgan ont récemment terminé leur formation à l'Ohio Fire Academy, ainsi que deux hommes rejoignant BGFD, Bodie Bankey et Dan Pereira.

Le chef des pompiers de Bowling Green, Bill Moorman, est heureux d'avoir enfin des femmes dans ses rangs.

"Les femmes sont plus que capables d'être pompiers", a-t-il déclaré. "Il ne s'agit pas de force brute, il s'agit de bien faire les choses."

Laumann et Morgan ont tous deux obtenu leur diplôme dans le top 5% de la formation de l'académie des pompiers.

"Rien n'est donné à personne dans les services d'incendie", a déclaré Moorman. "Ces femmes ont prouvé qu'elles étaient qualifiées pour être pompiers à Bowling Green. Elles sont plus que capables."

Moorman a déclaré que BGFD a passé si longtemps sans personnel féminin parce que Bowling Green n'est pas un grand département.

"Nous sommes une sorte d'entité inconnue. Nous n'avons pas eu beaucoup de candidates", a déclaré le chef.

Mais de plus en plus de nouveaux pompiers – des deux sexes – se familiarisent avec le BGFD au cours d'un programme relativement nouveau de conduite paramédicale par le biais du Owens Community College.

Laumann, de Perrysburg, a fait la connaissance de la division des pompiers lors de ses promenades à Bowling Green.

"C'était très inclusif. Je me sentais vraiment chez moi ici", a déclaré Laumann, qui a travaillé avec les services d'incendie du canton de Perrysburg et de Sylvania. "Ils veulent vraiment faire progresser pleinement le département."

Laumann a convaincu Morgan, de Brownstown, Michigan, qu'elle devrait également postuler pour un poste au BGFD.

"Elle a dit que les gars étaient très enthousiastes à l'idée que des femmes postulent", a déclaré Morgan, qui a travaillé avec les services d'incendie de Rossford et de Swanton.

Aucune des deux femmes ne rêvait d'être pompier quand elles étaient enfants, car la profession ne semblait pas ouverte aux femmes.

"Je n'y ai jamais pensé comme une carrière jusqu'à ce que je voie une femme pompier", a déclaré Laumann.

"La carrière dans les médias est notoirement dominée par les hommes", a déclaré Morgan, prédisant que cela changera à mesure que de plus en plus de femmes entreront dans les services d'incendie. "Voir des gens dans la profession va changer cela."

Les exigences physiques pour la lutte contre les incendies sont difficiles – pour les deux sexes. Cela peut décourager certaines femmes d'envisager le travail.

"C'est très exigeant physiquement, donc certains pensent qu'ils ne peuvent pas le faire", a déclaré Morgan.

"Certaines femmes voient cela comme intimidant", a déclaré Laumann.

Pour Morgan, l'exigence la plus difficile est de "lancer des échelles". Les pompiers doivent être en mesure de retirer une échelle du camion, de la transporter jusqu'à une structure et de la placer contre le bâtiment - par eux-mêmes.

Pour Laumann, le travail le plus exigeant physiquement consiste à manœuvrer des flexibles. "Déplacer un tuyau peut être beaucoup", a-t-elle déclaré. "C'est parfois le haut du corps."

Mais Moorman a souligné que 85% des appels d'urgence au BGFD sont destinés aux EMS. Et l'ajout d'ambulanciers paramédicaux féminins sera utile dans de nombreux incidents, tels que ces appels impliquant des violences contre les femmes, a déclaré le chef.

"Il y a certainement eu beaucoup de situations où une femme pompier serait bonne", a déclaré Moorman.

L'ajout de femmes pompiers à Bowling Green a nécessité certaines modifications du bâtiment à la caserne de pompiers d'East Court Street où travaillent Laumann et Morgan. Le chef adjoint du BGFD, Tony Zmarzly, a expliqué que lorsque la station a été construite en 1984, aucun logement n'était prévu pour les femmes pompiers.

Les pompiers travaillent 24 heures sur 24, c'est pourquoi une chambre supplémentaire avec lits superposés a été construite au deuxième étage de la station, ainsi que des toilettes et des douches pour femmes.

Zmarzly a déclaré que les pompiers masculins étaient ravis que des femmes pompiers rejoignent la division.

"Je pense que tout le monde est vraiment excité par le changement. Il y a une nouvelle énergie", a-t-il déclaré.