L'ancien maire adjoint de DC défend d'avoir sa maison en Virginie : "Je suis géo célibataire"

Un maire adjoint de DC – qui a démissionné cette semaine après qu'un entraîneur personnel l'a accusé d'agression et qu'une déclaration de police qui en a résulté a déclenché des questions quant à savoir s'il vivait à DC – a défendu son mode de vie, déclarant dans une interview qu'il restait à temps partiel avec un ami pour répondre à l'exigence selon laquelle les hauts fonctionnaires vivent dans les limites de la ville.

Chris Geldart, qui a démissionné mercredi de son poste de maire adjoint de DC pour la sécurité publique et la justice, a déclaré qu'il était "géo célibataire" – un terme utilisé dans les cercles militaires pour décrire un arrangement où les militaires vivent séparés de leur famille, souvent avec d'autres militaires. Geldart, un ancien Marine, a déclaré qu'il était resté à temps partiel avec sa famille à Falls Church, en Virginie, et à temps partiel avec un ami et ancien collègue à Washington.

"J'ai passé des nuits en ville quand j'en avais besoin, et j'ai passé des nuits à la maison", a-t-il déclaré dans une interview au Washington Post. "C'est ce que j'ai fait. J'ai eu un baccalauréat géo."

Geldart est parti en congé plus tôt ce mois-ci après qu'un entraîneur personnel a publiquement accusé le maire adjoint de l'époque de l'avoir attrapé par le cou dans un parking d'un Gold's Gym à Arlington, en Virginie. Le maire de DC, Muriel E. Bowser (D), a initialement minimisé l'incident. – disant dans un communiqué que "cela ressemble à quelque chose qui arrive à beaucoup de gens". Mais son ton a changé quelques jours plus tard alors que les journalistes posaient des questions sur une déclaration de police indiquant que la résidence de Geldart était en Virginie.

Dans l'interview avec The Post, Geldart a déclaré qu'il était "embarrassé" par son comportement à l'extérieur du Gold's Gym, mais a refusé de discuter de la question en raison de l'accusation pénale en cours. Une audience de mise en accusation est prévue lundi dans l'affaire. Geldart a également refusé de discuter des conversations qu'il a eues avec des responsables de la ville avant sa démission.

En vertu du code DC, les personnes nommées de haut niveau à l'exécutif doivent être des résidents de la ville dans les 180 jours suivant leur nomination et le rester pendant leur mandat. La déclaration de la police sur l'allégation d'agression indiquait que Geldart vivait à Falls Church.

Chris Geldart, haut responsable de la sécurité publique de DC, sans emploi après une plainte pour agression

Le chœur de journalistes posant des questions sur la résidence de Geldart dans le district s'est intensifié chaque jour qui a suivi l'accusation d'agression, et le 6 octobre, le membre du DC Council Elissa Silverman (I-At Large) était parmi ceux qui avaient des questions.

Cet après-midi-là, elle a envoyé une demande d'informations à ce sujet à E. Lindsey Maxwell II, directeur par intérim du département des ressources humaines de la ville, posant des questions telles que la manière dont les responsables déterminent le "véritable lieu de résidence" d'un employé, si un travailleur a des maisons. à l'intérieur et à l'extérieur du District. Le bureau de Silverman a déclaré qu'il n'avait pas reçu de réponse aux questions vendredi soir.

En tant que présidente du comité du travail du conseil, Silverman a déclaré qu'elle avait poussé ces dernières années à augmenter le nombre de personnes sur la main-d'œuvre de la ville qui sont des résidents de DC – en particulier les employés de la police de DC et les pompiers et les EMS – parce que vivre dans la ville aide à intégrer la ville employés avec les collectivités qu'ils desservent.

"Geldart supervisait les agences de sécurité publique, comme la police de DC, les pompiers et les EMS. Nous voulons que ces intervenants vivent dans la ville, et nous avons eu du mal avec cela", a déclaré Silverman. "Si nous avons l'adjoint au maire à Falls Church, cela envoie le message que la résidence n'est pas importante. Et je ne pense pas que ce soit le message que nous voulons envoyer."

Bowser a annoncé lors d'une conférence de presse qu'elle avait accepté la démission de Geldart mercredi, affirmant que "toutes les questions soulevées détournent l'attention de son travail et du mien". Elle a déclaré lors de la conférence de presse qu'elle savait que Geldart avait une maison en Virginie, où vivait sa famille, mais s'attendait à ce que les membres de son cabinet soient des résidents "de bonne foi" de la ville.

Interrogé vendredi soir si Geldart avait divulgué l'arrangement de géocélibataire – et s'il répondait à l'esprit de l'exigence de résidence – le bureau de Bowser a déclaré qu'il n'avait pas d'autre commentaire.

Geldart a déclaré que sa famille avait loué une maison pour la première fois à Falls Church en 2017 après avoir démissionné de son poste à la tête de l'agence de sécurité intérieure de DC au milieu des allégations d'un inspecteur général, notamment qu'il avait utilisé le bureau au profit d'une "connaissance personnelle proche". Le comité d'éthique de la ville a finalement trouvé des preuves insuffisantes pour établir qu'une violation avait eu lieu.

Lorsqu'il est revenu à la direction de la ville deux ans plus tard - d'abord en tant que directeur du Département des travaux publics avant d'être embauché comme adjoint au maire - Geldart a déclaré qu'il était à peu près à mi-chemin d'un bail en Virginie. Il a dit que lui et sa femme avaient décidé de garder la maison pour éviter de rompre le bail. Geldart a déclaré qu'il avait choisi de louer un appartement le long du Capitol Riverfront avec son ami, un ancien membre du personnel qui se rendait fréquemment sur la côte ouest pour le travail et avait une chambre d'amis.

Geldart a déclaré qu'il avait payé une partie du loyer – bien qu'il ait refusé de dire combien – et les charges de l'appartement, ainsi que les taxes municipales. Il a également déclaré avoir soumis tous les documents requis pour la résidence et, à plusieurs reprises, a déclaré à ses collègues qu'il devait récupérer ses enfants et les emmener à l'église de Falls.

"Je dirai qu'il y a des moments où je passe beaucoup plus de temps dans l'appartement que d'autres fois", a déclaré l'ancien adjoint au maire. "Mais j'ai eu l'appartement. J'ai payé les taxes. J'ai fait les services publics. J'ai payé mon loyer. J'ai fait tout ce que j'étais censé faire."

Geldart a déclaré que sa femme avait signé de nouveau le bail à la mi-2020, pendant la pandémie de coronavirus. À l'époque, a-t-il dit, sa femme vivait avec ses enfants sur la côte ouest en raison de ses exigences professionnelles et de sa proximité avec des parents. Geldart a déclaré qu'il était à DC cette année-là – passant la plupart des nuits dans l'appartement de la ville – pour travailler de longues journées pour aider à diriger la réponse de la ville à la pandémie.

Le dernier bail de sa famille à Falls Church a pris fin en avril. Il a dit qu'ils louaient la maison au mois depuis lors, cherchant à déménager dans une maison permanente dans le district.

Certains membres du conseil municipal ont dit qu'ils étaient sympathiques à ses obligations familiales. Mais ils n'ont pas été influencés par sa revendication d'un arrangement de célibataire géo.

"Du point de vue de la résidence, qu'il s'agisse de ce fonctionnaire du gouvernement ou de n'importe quel autre, on s'attend à ce que vous résidiez dans le district de Columbia", a déclaré le membre du DC Council Charles Allen (D-Ward 6), président du Comité sur la magistrature et le public. Sécurité. "L'esprit et l'intention de la loi et de l'exigence sont qu'il s'agit de votre résidence principale. C'est là que vous vivez."

"C'est à 20 minutes", a déclaré Silverman à propos de Falls Church. "Il est difficile de croire que vous n'allez pas simplement sauter sur la Route 66 et rentrer chez vous tous les soirs. Ce n'est pas une résidence secondaire à Rehoboth Beach où vous passez quelques week-ends d'été."

Maintenant que Geldart est sans emploi, on ne sait pas s'il déménagera de façon permanente dans la capitale nationale.

"Nous évaluons maintenant quelles sont les prochaines étapes pour notre famille", a-t-il déclaré dans un communiqué.