EMT a déclaré que Pa. Le patient COVID n'avait pas besoin d'aller à l'hôpital. Elle est décédée le lendemain.

La sœur de Tamika Jones demande des dommages-intérêts pour mort injustifiée et négligence grave de la part de deux ambulanciers, du personnel de commandement d'Aston Township FD et d'autres

Par Jason LaughlinThe Philadelphia Inquirer

PHILADELPHIE – COVID avait tellement ravagé les poumons de Tamika Jones qu'elle pouvait à peine terminer une phrase sans haleter lorsque les techniciens médicaux d'urgence sont arrivés à son domicile du comté du Delaware le 22 janvier 2021.

L'homme de 46 ans avait du mal à se tenir debout et ne pouvait pas se rendre aux toilettes sans déambulateur. Un ambulancier n'a pas vérifié sa température, sa tension artérielle ou sa fréquence cardiaque - ni vu si elle avait besoin d'oxygène - mais l'a exhortée à ne pas aller à l'hôpital.

Le lendemain, elle est décédée.

"Il a laissé ma sœur mourir", a déclaré la sœur de Jones, Keisha Cappel, en pleurant lors d'un récent entretien téléphonique. "Il n'y avait rien que je pouvais faire."

Pendant deux ans, Cappel et son père, Alfonso Jones, ont cherché à tenir les travailleurs de la santé responsables. Mais avocat après avocat lui a dit que la famille avait peu d'options en raison des vastes protections juridiques mises en place pour protéger les prestataires de soins de toute responsabilité civile pendant l'urgence de santé publique, a déclaré Cappel.

Elle a finalement intenté des poursuites le mois dernier dans le district oriental américain de Pennsylvanie et devant un tribunal d'État, une rare tentative d'exiger des comptes pour les allégations d'une réponse médicale COVID bâclée. Seuls 24 cas alléguant une mort injustifiée ou une faute professionnelle liée au COVID ont été déposés en Pennsylvanie, selon le COVID-19 Complaint Tracker maintenu par le cabinet d'avocats international Hunton Andrews Kurth. Le tracker montre le nombre de cas liés au COVID à l'échelle nationale mais ne fournit pas plus de détails.

Les cas de COVID pourraient être difficiles à gagner, car la pandémie était si complexe. En outre, les conditions au début de la pandémie, notamment le manque de traitements efficaces, la pénurie d'équipements de sécurité et les hôpitaux surpeuplés, ont incité la Pennsylvanie et plus de la moitié des États à protéger les travailleurs de la santé contre toute responsabilité, selon Amwins, un fournisseur d'assurance spécialisé. . Les protections varient selon les États et celle de Pennsylvanie était toujours en vigueur lorsque Jones est décédé.

La famille de Jones demande des dommages-intérêts pour mort injustifiée et négligence grave de la part des accusés, dont deux ambulanciers, le personnel de commandement du service d'incendie du canton d'Aston, le directeur du département des services d'urgence du comté de Delaware et Crozer Health, qui, selon la poursuite, a été impliqué dans la formation des deux ambulanciers. Le procès affirme également que les ambulanciers, le comté de Delaware, le canton d'Aston, le service d'incendie du canton, le personnel de commandement du département et les membres de son comité de surveillance ont violé les droits civils de Jones en mettant sa vie en danger.

"Il est très important que nous ayons justice", a déclaré Cappel. "Ma sœur comptait, et ils la traitaient comme si sa vie n'avait aucune importance."

Un représentant de Crozer a refusé de commenter au-delà de dire que le système de santé n'employait ni ne gérait les ambulanciers. Un avocat représentant le canton ne dirait pas si les deux ambulanciers travaillent toujours avec le service d'incendie du canton, mais ils ne figurent pas actuellement sur la liste du personnel en ligne des services médicaux d'urgence du canton d'Aston. D'autres avocats représentant les accusés ont refusé de commenter ou n'ont pas répondu aux appels et aux courriels.

Le canton d'Aston a déposé une requête en rejet de la poursuite ce mois-ci, et l'avocat de la famille a abandonné mercredi toutes les accusations de droits civils contre la municipalité, le comté du Delaware et les pompiers.

Jones a quitté son emploi dans les soins de jour pour adultes lorsque la pandémie a commencé en 2020 afin qu'elle puisse aider sa mère, Brenda Jones, qui avait un cancer du sein de stade quatre. En janvier 2021, le COVID a dévasté le ménage.

Alfonso, le père de Jones et Cappel, s'est effondré sur le sol de la salle de bain alors qu'il était infecté par le virus. Cappel l'a emmené à l'hôpital le 17 janvier. Leur mère est décédée du virus trois jours plus tard. Au moment où Alfonso est rentré à la maison près d'une semaine plus tard, sa femme et sa fille étaient décédées.

« Pourquoi halète-t-elle comme ça ? »

Le procès de la famille allègue que les événements suivants se sont produits le 22 janvier 2021 :

Lorsque Cappel a appelé le 911, sa description de l'état de Jones aurait dû inciter le répartiteur d'urgence du comté du Delaware à envoyer des ambulanciers paramédicaux formés pour démarrer une intraveineuse, administrer des médicaments pour aider à respirer et utiliser une machine CPAP, indique la combinaison. Au lieu de cela, la répartition a envoyé une équipe de maintien de la vie de base, qui n'est pas autorisée à insérer des aiguilles et peut administrer moins de médicaments.

Deux ambulanciers ont répondu, Aaron Kisela et Eoin Marshall. Kisela avait 12 ans d'expérience en tant qu'EMT, mais n'est jamais entrée dans la maison. Lorsque Marshall lui a demandé s'il voulait évaluer Jones, il a refusé en disant: "J'ai une femme et des enfants auxquels penser."

Cappel a dit à Marshall, qui venait d'être embauché, que sa sœur avait du mal à respirer et ne pouvait pas marcher. Cappel lui a dit qu'un oxymètre de pouls à domicile avait montré que le taux d'oxygène dans le sang de sa sœur était de 42 %. Tout ce qui dépasse 95% est considéré comme normal, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Marshall a dit que si l'appareil était correct, Jones devrait être mort.

Marshall n'a jamais vérifié les signes vitaux de Jones, indique la combinaison. Il a utilisé son propre oxymètre sur Jones, qui a donné une lecture de 35%, mais a déclaré que les appareils n'étaient pas fiables. Les appareils peuvent être inexacts, en particulier sur les personnes à la peau plus foncée, mais généralement l'erreur est un niveau d'oxygène surestimé, ont montré de nombreuses études, y compris des recherches publiées en 2022 par des universitaires de Johns Hopkins Medicine et de l'Université du Michigan.

"Elle devrait aller bien", a déclaré Marshall, selon le costume.

"Pourquoi halète-t-elle comme ça ?" Cappel se souvenait avoir demandé.

"C'est à ça que ressemblent les patients COVID", a déclaré Marshall.

Il a écouté ses poumons avec un stéthoscope et a dit qu'ils semblaient clairs et que sa couleur semblait normale.

De son lit, Jones a demandé à Marshall ce qu'il pensait qu'elle devrait faire. Environ deux semaines plus tôt, le comté de Delaware avait signalé quels seraient ses chiffres d'hospitalisation COVID les plus élevés pendant la pandémie, bien que les chiffres aient chuté lorsque Jones est tombé malade, selon le tracker COVID du New York Times.

"Je resterais ici", a déclaré Marshall. "Ils veulent vraiment que les gens restent à la maison. Votre meilleure chance est de rester ici."

Les ambulanciers ont ensuite déposé un rapport indiquant qu'ils n'avaient effectué aucun examen médical. "Aucun patient n'a été évalué", indique le rapport, ajoutant que Jones "ne montrait aucun signe de détresse respiratoire" et ne voulait pas se rendre à l'hôpital.

Marshall et Kisela, tous deux ambulanciers rémunérés, n'ont pas correctement évalué Jones, selon la poursuite, et n'ont pas suivi les protocoles dictant quand un patient malade doit se rendre à l'hôpital.

Mylander, l'avocat représentant la famille, a déclaré dans une interview que Jones avait subi des pressions pour rester à la maison, "par la personne qui était censée être l'autorité sur ce qui était le mieux pour sa santé".

Le lendemain, Cappel a de nouveau appelé le 911 et une autre équipe d'ambulances est venue à la maison. Jones était inconsciente à leur arrivée et est décédée avant de pouvoir l'emmener à l'hôpital.

La famille de Jones a déposé une plainte en Pennsylvanie près de deux ans après sa mort, quelques jours seulement avant l'expiration des délais de prescription des États et du gouvernement fédéral, a déclaré Mylander.

La poursuite de la famille pourrait être un test d'une ordonnance d'urgence de 2020 signée par l'ancien gouverneur Tom Wolf qui protégeait les travailleurs de la santé de la responsabilité civile pour les soins COVID, "sauf en cas de faute intentionnelle ou de négligence grave". Fin 2020, Wolf a opposé son veto aux efforts visant à étendre l'immunité aux hôpitaux. En juin 2021, l'immunité de responsabilité pour les travailleurs a expiré lorsque la législature de l'État a mis fin à la déclaration de catastrophe COVID de l'État.

Les protections étaient nécessaires parce que COVID était une maladie nouvelle et mortelle sans protocoles de traitement clairs, a déclaré Curt Schroder, directeur exécutif de la Pennsylvania Coalition for Civil Justice Reform, qui défend les intérêts des entreprises et des soins de santé.

Les critiques, cependant, disent que les boucliers de responsabilité peuvent avoir dissuadé les avocats de prendre des affaires valables.

"L'immunité est dangereuse car elle risque d'excuser un comportement fautif", a déclaré Tobi Millrood, avocat de Philadelphie et ancien président de l'American Association for Justice, une association nationale d'avocats plaidants.

L'avocat de Jones et deux autres avocats qui ont lu la plainte ont déclaré à The Inquirer que les faits allégués dans la poursuite allaient au-delà de la conduite que les protections COVID étaient conçues pour protéger.

"Ce n'est pas un cas de COVID", a déclaré Martin Kardon, du cabinet d'avocats de Philadelphie Kanter, Bernstein & Kardon, après avoir examiné le procès. "C'est une urgence médicale qui a été ignorée."

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