Les équipes de Westport EMS : toujours prêtes à répondre à l'appel

27 décembre 2022 | Communauté, santé, police et pompiers | 0

Par Gretchen Webster

WESTPORT — En ce moment, pendant que les résidents de Westport travaillent, magasinent, se détendent et, même pendant leur sommeil, un cadre engagé est prêt à aider — chaque minute de chaque jour de l'année.

Tout comme les policiers et les pompiers dans leur engagement à protéger et à servir le public, la mission de ce groupe est axée sur les urgences médicales.

Mais contrairement aux autres services en uniforme de la ville, bon nombre de ces personnes sont des bénévoles.

Ils comprennent une équipe combinée de services médicaux d'urgence pour Westport - environ 40 sont membres des Westport Volunteer Emergency Medical Services, qui font du bénévolat dans les ambulances de la ville, et un petit groupe de techniciens médicaux d'urgence rémunérés, qui font partie du service de police.

Un mercredi récent au siège des services médicaux d'urgence de Westport, basé au département de police, 50 Jesup Road, cinq ambulanciers prenaient un café le matin, assis dans un garage à côté de trois ambulances entièrement équipées.

Mais lorsqu'une alarme s'est déclenchée, trois personnes se sont précipitées dans une ambulance. L'un – un conducteur spécialement formé – a tiré le moteur et l'équipage s'est dirigé pour répondre à l'appel d'urgence : un enfant du primaire ayant une réaction allergique qui pourrait être grave.

Un ambulancier de service de l'hôpital de Norwalk, payé par la ville, a sauté dans une autre voiture "volante" spécialement équipée et s'est précipité pour rejoindre les ambulanciers de l'école.

Deux des ambulanciers restent au siège au cas où il y aurait un autre appel.

Les bénévoles de WVEMS et le personnel des services médicaux d'urgence du département de police travaillent ensemble depuis plus de 40 ans, répondant aux appels d'urgence et de transport médical dans tout Westport, y compris ceux sur l'Interstate 95 et la Merritt Parkway, ainsi que sur la très fréquentée Post Road. Parfois, les équipages fournissent également une aide mutuelle aux villes voisines, qui rendent la pareille avec une aide d'urgence pour Westport si nécessaire.

De nombreux volontaires WVEMS ont servi la ville pendant de nombreuses années.

Un chef d'équipe EMS, William Min, maintenant résident d'Atlanta, en Géorgie, se rend toutes les semaines ou toutes les deux semaines à Westport depuis qu'il a déménagé en Géorgie. Il a servi comme EMT bénévole à Westport pendant 24 des 28 années où il a vécu en ville, mais monte maintenant dans un avion pour se présenter à un quart de travail EMT en ville au moins deux fois par mois.

"J'adore retourner dans la communauté", a déclaré Min, avocat d'entreprise. "Je travaille avec une super équipe de professionnels."

Selon Marc Hartog, directeur adjoint des services médicaux d'urgence de Westport, différentes municipalités ont des arrangements différents pour fournir des soins médicaux d'urgence. Les services d'incendie de certaines autres communautés servent également d'intervenants médicaux d'urgence, a-t-il déclaré. Certaines villes, en particulier les plus petites comme Weston, ont un service entièrement bénévole, et d'autres, comme Fairfield, embauchent des entreprises commerciales pour répondre aux appels médicaux.

L'arrangement de Westport avec une équipe composée à la fois de bénévoles et d'ambulanciers rémunérés est inhabituel – l'une des deux seules villes avec des équipes médicales d'urgence combinées dans l'État, a déclaré Hartog.

Les résidents de Westport doivent beaucoup à leur équipe de bénévoles, a-t-il ajouté. Non seulement les bénévoles conduisent les ambulances, mais ils collectent également des dons pour acheter du matériel et des fournitures médicales - même des ambulances et d'autres véhicules utilisés par les ambulanciers de la ville.

Lors d'une récente réunion du conseil d'administration de Selectwomen, le conseil a accepté un don WVEMS d'un nouveau SUV modifié pour être une "voiture volante" permettant aux ambulanciers paramédicaux d'accompagner une ambulance lors d'appels d'urgence, et un véhicule terrestre que les ambulanciers peuvent utiliser pour atteindre une personne dans des endroits où une ambulance ne peut pas accéder, comme le milieu de Winslow Park ou les plages locales, a déclaré Hartog.

"Nous dépensons beaucoup d'argent, chaque année nous organisons une campagne de financement", a déclaré Michael Burns, président du conseil d'administration de WVEMS. "Nous achetons tous les véhicules : six véhicules au total, dont trois ambulances et trois voitures volantes pour les ambulanciers", a-t-il déclaré.

L'organisation bénévole collecte actuellement des fonds pour acheter de nouvelles ambulances, a-t-il ajouté. "Celles-ci vieillissent. La dernière fois, le coût était de 180 000 dollars [pour une ambulance]. Cette fois, c'est 365 000 dollars", et la ville prévoit d'en acheter trois.

Les 1,344 million de dollars prévus dans le budget 2022-2023 de la ville pour les EMS couvrent les salaires du personnel rémunéré et le coût des ambulanciers paramédicaux de l'hôpital de Norwalk, a-t-il déclaré, mais WVEMS fournit presque tout le reste, y compris les fournitures et équipements médicaux, les véhicules d'urgence et, bien sûr, d'innombrables heures de bénévolat.

"C'est un service remarquable par opposition au financement des contribuables", a déclaré Burns.

En plus de fournir des fonds pour l'équipement, le WVEMS recherche également des bénévoles. Les bénévoles de l'organisation viennent de nombreux horizons, y compris des propriétaires d'entreprise, des retraités et des étudiants des collèges et lycées, selon Richard Baumblatt, chef d'équipe EMS. Tous suivent plusieurs niveaux de formation et sont certifiés. Les nuits et les week-ends, il y a probablement plus de jeunes, y compris des étudiants, en service.

De nombreux ambulanciers bénévoles sont allés poursuivre une carrière à temps plein dans le domaine médical, selon Baumblatt et Burns.

Ils estiment que plus de 30 médecins avaient été étudiants dans le programme WVEMS, ainsi que « beaucoup, beaucoup plus » dans d'autres professions médicales, comme les infirmières, les physiothérapeutes et les assistants médicaux, qui ont reçu leur formation médicale initiale dans le corps d'ambulance de Westport. .

Les volontaires, qui n'ont pas à résider à Westport, doivent faire du bénévolat pendant au moins cinq heures par semaine et assister à une session de formation mensuelle, a déclaré Burns. Des bénévoles dès l'âge de 14 ans sont acceptés pour le programme EMR, un programme de formation de premier niveau principalement destiné aux élèves du secondaire. Les volontaires ne répondent pas depuis leur domicile, mais travaillent depuis le siège de Jesup Road lorsqu'ils sont en service.

"Nous avons un programme très actif de Youth Corps", a déclaré Hartog.

L'équipe actuelle des services médicaux d'urgence à Westport, composée à la fois de personnel rémunéré et de bénévoles, a été officiellement créée en 1979.

"Le gouvernement fédéral dans les années 70 s'est rendu compte qu'il n'y avait pas de système formel ou de formation formelle pour les personnes transportant des patients ou répondant aux appels d'urgence - beaucoup de gens mouraient", a déclaré Hartog.

Des cours de formation et des programmes de certification ont été établis et au fil des ans, le système a évolué. Les patients reçoivent désormais un traitement dès que les ambulanciers sont sur place. Le service "n'est plus simplement un transport vers l'hôpital", a-t-il déclaré.

Avant 1975, les pompes funèbres répondaient souvent aux appels d'urgence, principalement parce qu'ils avaient des corbillards, les seuls véhicules pouvant accueillir une personne malade ou blessée allongée, a ajouté Hartog.

Hartog se souvient avoir répondu à un appel il y a de nombreuses années lorsque Neil Harding, le directeur de Harding Funeral Home, a rapidement quitté son établissement vêtu d'un costume pour conduire le corbillard jusqu'à une maison pour récupérer une femme malade.

"Lorsque nous sommes arrivés au domicile de la patiente, elle était dans la cuisine et nous tournait le dos", se souvient Hartog. "Elle a dit:" Oh mon Dieu, je ne savais pas que c'était si grave, ils ont envoyé le croque-mort. "

Pour plus d'informations sur le don ou le bénévolat pour les services médicaux d'urgence bénévoles de Westport et pour savoir comment vous inscrire aux cours EMT, visitez le site Web de l'organisation.

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L'écrivain indépendant Gretchen Webster, journaliste du comté de Fairfield et professeur de journalisme pendant de nombreuses années, a été rédacteur en chef du journal Fairfield Minuteman pendant 10 ans et enseigne actuellement le journalisme à la Southern Connecticut State University.

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