L'État allègue le truquage des offres dans le contrat EMS de Contra Costa avec ConFire, AMR

MARTINEZ - Une agence d'État a déterminé que le comté n'aurait pas dû s'associer à une entreprise d'ambulance privée avant de s'attribuer un contrat concurrentiel.

L'agence des services médicaux d'urgence de l'État est arrivée à la conclusion après que son enquête a révélé que le comté s'était entendu pour supprimer la concurrence pour un contrat d'ambulance exclusif en 2015.

Le comté passe des contrats avec le district de protection contre les incendies de Contra Costa pour les services d'ambulance. Auparavant, le comté avait passé un contrat avec un tiers – American Medical Response – dans le cadre d'un processus supervisé par l'autorité EMS locale du comté.

Tout a changé en 2016, lorsque le conseil de surveillance a attribué un contrat exclusif pour les services d'ambulance au district de protection contre les incendies de Contra Costa, que le conseil supervise également. ConFire sous-traite ensuite à AMR pour les services d'ambulance dans ce que l'on appelle un «modèle d'alliance du feu».

Le 13 avril, l'Autorité des services médicaux d'urgence de l'État a envoyé une lettre fortement formulée à Patricia Frost, directrice de l'agence EMS du comté, alléguant qu'une enquête avait révélé une collusion, un truquage des offres et un processus d'appel d'offres anticoncurrentiel en 2015.

"… l'effet anticoncurrentiel du processus, et de l'Alliance elle-même, a été aggravé par le fait que les mêmes personnes attribuant le contrat (le conseil de surveillance du comté) étaient également les mêmes personnes (le conseil d'administration du district d'incendie) en concurrence pour le contrat, créant une situation qui a eu un effet dissuasif sur tous les autres concurrents », lit-on dans la lettre.

L'EMSA n'a pas approuvé la mise à jour du plan EMS 2016 du comté et a retiré son approbation de la demande de propositions 2015 du comté pour un contrat.

L'EMSA a également retiré le droit exclusif de ConFire de fournir des services d'ambulance dans la majorité du comté, mais cela ne signifie pas que de nouvelles sociétés d'ambulance inonderont la région.

Le comté a déposé un recours le 26 avril, déclarant que l'EMSA n'avait pas le pouvoir de désigner les zones comme non exclusives.

Le comté a refusé d'être interviewé pour cet article, mais Tim Ewell, administrateur adjoint en chef du comté, a publié une déclaration : "Plus important encore, nous tenons à assurer à tous les résidents que les actions de l'État n'auront aucun impact immédiat sur l'intervention médicale d'urgence. En cas d'urgence médicale, composez le 9-1-1 pour obtenir de l'aide."

Les allégations ont commencé par une plainte d'un concurrent d'AMR qui voulait soumissionner pour le contrat, mais ne l'a pas fait. La plainte est passée par la California Ambulance Association, puis par l'EMSA de l'État.

"L'un de nos membres voulait concourir pour le contrat, mais lorsqu'il a été annoncé lors de la conférence des soumissionnaires qu'AMR avait déjà été sélectionné par le service d'incendie du comté, cela a envoyé le message qu'il n'y avait aucune raison de soumettre une offre", a déclaré Ross Elliott. , directeur exécutif de la California Ambulance Association.

ConFire a travaillé avec AMR pour créer une proposition conjointe où ConFire détiendrait le contrat et sous-traiterait le travail à AMR. Il s'agissait d'une "toute nouvelle approche" qui n'avait jamais été vue en Californie auparavant, selon un rapport du personnel du comté.

Le modèle était le résultat de l'étude de modernisation du système EMS du comté en 2014 qui proposait un partenariat public-privé pour résoudre les futurs problèmes de financement.

Le modèle d'alliance des pompiers devait améliorer la collaboration entre les pompiers et les intervenants médicaux et réduire les coûts à long terme pour un système qui recevait plus d'appels mais moins de revenus.

La raison pour laquelle les agences EMS du comté sont autorisées à attribuer des contrats exclusifs est qu'une entreprise comme AMR sera obligée de desservir les zones non rentables et peu peuplées comme le comté de l'Est pour obtenir des droits exclusifs sur des zones denses et rentables comme le comté de l'Ouest, selon les décisions de justice.

Le comté d'Alameda a emboîté le pas et a proposé un modèle similaire, mais l'EMSA l'a annulé en 2016, insistant pour que le comté ajoute un libellé interdisant les sous-traitants dans sa demande de propositions.

Le 13 mars, un juge de la Cour supérieure d'Alameda s'est rangé du côté de l'EMS du comté d'Alameda sur la question, déclarant que l'EMSA ne pouvait pas forcer une agence locale à exiger que les services d'ambulance soient assurés par l'entrepreneur.

Elliot a fait valoir que la CAA n'est pas contre le modèle d'alliance du feu, affirmant qu'il a ses forces et ses faiblesses.

"Le processus de sélection doit être équitable", a déclaré Elliot. "Les zones d'exploitation exclusives finissent par être assez lucratives, si elles sont gérées de manière appropriée. Chaque fois qu'il y a de la concurrence et que le pont est empilé vers un fournisseur particulier, le public perd sur le prix et d'autres avantages."

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