Le chien de thérapie de l'Orange County Fire Authority aide les pompiers à faire face au stress mental et aux pensées suicidaires

SANTA ANA, Californie (KABC) – Tous les chiens des pompiers ne sont pas là pour aider aux opérations de recherche et de sauvetage ou pour détecter les produits chimiques pour les enquêtes sur les incendies criminels.

Certains sont là juste pour jouer et aider les pompiers à soulager leur stress.

Pax, un retriever de laboratoire jaune de 3 ans, travaille avec l'Orange County Fire Authority en tant que chien de thérapie pour les pompiers, qui peuvent faire face à des niveaux de stress extraordinaires en sauvant des vies et des biens.

"Il adore jouer à aller chercher, il adore jouer avec ses jouets, il adore les friandises", explique Wade Munson, le gestionnaire de Pax avec l'OCFA.

Les pompiers sont généralement les premiers à arriver sur les lieux d'une catastrophe ou d'un traumatisme. Ils voient souvent les pires moments de la vie des gens et font face à des situations à haut risque.

Pax et son accompagnateur aident les équipages à gérer l'impensable, qui peut aller d'un stress élevé à des pensées suicidaires.

La Firefighter Behaviorial Health Alliance a suivi près de 1 200 suicides de pompiers et de travailleurs des services médicaux d'urgence, soit une moyenne d'environ 130 par an de 2014 à 2023. En fait, la plupart des années, plus de pompiers meurent par suicide que dans l'exercice de leurs fonctions.

Le chef des pompiers de l'OCFA, Brian Fennessy, affirme que Pax est une ressource pour aider l'agence à donner la priorité à la santé mentale, et il aimerait voir plus de K9 dans ce rôle.

"Nos pompiers sont fiers de ce qu'ils font", déclare Fennessy. "Ils ont juré de protéger la communauté. Mais là-dedans, il y aura du tissu cicatriciel en cours de route. Certainement un soutien par les pairs, un K9 – un seul est un début. J'aimerais nous voir au moins avec trois."