"Ce n'est pas un mot à la mode", déclarent les parents d'un ambulancier paramédical de l'Ontario qui a lutté contre le SSPT et est décédé

AVERTISSEMENT : Cette histoire contient des détails affligeants.

L'histoire de Neil Harvey est tragique.

L'ambulancier paramédical du comté de Lambton, âgé de 39 ans, souffrait de trouble de stress post-traumatique (SSPT) et, selon ses parents, se soignait régulièrement avec de la cocaïne. Neil avait travaillé pour vaincre sa dépendance, mais a échoué en décembre 2021 et est décédé d'une overdose parce que les médicaments qu'il prenait étaient mélangés avec du fentanyl.

Neil est mort seul dans un parking. Sa mort a été poursuivie et un Londonien purge actuellement une peine de trois ans de prison pour trafic de fentanyl.

Maintenant, Janice et Steve Harvey partagent l'histoire de leur fils, dans l'espoir que cela aidera d'autres premiers intervenants vivant avec le SSPT. Ce week-end, le couple organise une randonnée – une collecte de fonds pour aider à couvrir les coûts de formation de chiens de thérapie pour d'autres premiers intervenants vivant avec le SSPT.

À peine six semaines avant sa mort, Neil avait commencé à s'entraîner avec un nouveau chien de thérapie, un chiot berger allemand noir nommé Nash. "Lui et Nash s'étaient entraînés six ou sept fois et ils formaient une excellente paire", a déclaré Stephen.

Neil a commencé sa carrière à l'âge de 18 ans en tant que pompier volontaire à Ilderton, en Ontario. Il portait même un téléavertisseur lorsqu'il était élève de 13e année au secondaire. Neil travaillait comme ambulancier paramédical avec Lambton Emergency Medical Services (EMS) depuis une décennie lorsqu'il a reçu un diagnostic de SSPT en mai 2020. Il avait pris un congé de son travail et voyait deux conseillers, dont un lui avait été assigné par le biais du Workplace Safety et la Commission des assurances (CSPAAT), l'autre par l'intermédiaire de l'Association canadienne pour la santé mentale.

À l'occasion du premier anniversaire de son diagnostic, Neil a écrit un article sur Facebook sur la vie avec le SSPT.

"Cette condition et ses manifestations m'ont coûté mon mariage, mes amis, ma dignité et une myriade d'autres choses. Heureusement, contrairement à beaucoup d'autres frères et sœurs des services d'urgence, qui souffrent et continuent de souffrir en silence, cela n'a pas m'a coûté la vie", a écrit Neil sept mois seulement avant sa mort.

"Prenez soin les uns des autres", a conseillé Neil à ses lecteurs. "Soutenez-vous les uns les autres et soutenez-vous les uns les autres. Personne n'est à l'abri."

"En tant que jeune pompier, l'un des premiers appels auxquels il est allé était un accident d'os en T juste à l'extérieur d'Ilderton et il a fait mourir une dame âgée dans ses bras alors qu'il travaillait sur elle à l'âge de 18 ans", a déclaré Stephen.

"Nous ne reconnaissons pas ce que vivent les pompiers, les ambulanciers paramédicaux et les policiers et tous ceux qui travaillent dans les services de première ligne", a-t-il déclaré. "Nous supposons simplement que tout va bien."

"Il a reçu un appel d'une famille où ils rentraient à la maison et le père était suspendu au lustre dans le hall et Neil a dû l'abattre", a déclaré la mère de Neil, Janice.

Au fil du temps, ces expériences et ces images ont été difficiles à gérer pour son fils, a-t-elle déclaré. "Pendant très longtemps, il n'a rien dit."

"Il y a une hypothèse - je sais qu'il y en avait de ma part de toute façon - que ces services [de premiers intervenants] ont des supports intégrés pour ce genre d'événements, et ils ne le font pas. Beaucoup d'entre eux ne le font pas. "

Lambton EMS s'efforce de renforcer la formation et le soutien de ses 160 membres du personnel, a déclaré le directeur Stephen Turner.

En plus de la mort de Neil, le service a perdu deux autres membres à la fin de l'année dernière, bien que Turner n'ait pas précisé comment ils sont morts.

"Cela a été une période vraiment difficile pour notre service et beaucoup d'amis et beaucoup de camaraderie ont été perdus en peu de temps", a-t-il déclaré.

Turner a déclaré qu'il souhaitait également étendre les services de soutien en santé mentale du service aux membres de la famille des ambulanciers paramédicaux. "Il est vraiment important que les premiers intervenants aient quelqu'un vers qui se tourner, peu importe de qui il s'agit, pour les aider à traverser une période difficile", a-t-il déclaré.

"Si quelqu'un se débat, quelqu'un devrait être capable de reconnaître les signes, être capable d'aider à orienter quelqu'un vers des ressources."

C'est l'une des raisons pour lesquelles les Harveys sensibilisent au SSPT ce week-end avec la randonnée. "Ce n'est pas seulement un mot à la mode", a déclaré Janice. "Ma plus grande peur est que les gens pensent, 'Oh, maintenant c'est ceci, maintenant c'est cela.' Non, c'est réel."

"Ce n'est pas un slogan", a répété Stephen. "C'est une condition débilitante qui a besoin de la compréhension des gens."

Regardez Stephen Harvey raconter l'histoire de son fils :

Animateur, London Morning

Rebecca Zandbergen est originaire d'Ottawa et a travaillé pour CBC Radio à travers le pays pendant plus de 20 ans, notamment à Iqaluit, Halifax, Windsor et Kelowna. Contactez Rebecca à [email protected] ou suivez @rebeccazandberg sur Twitter.