Muncie Fire, EMS sous enquête suite à des allégations de tricherie

Trois enquêtes sont actuellement en cours sur des allégations selon lesquelles des pompiers et des ambulanciers ont pu tricher lors de leurs examens de certification.

Bob Segall

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Partie 1 : Allégations de tricherie systémique

Enquêtes nationales et étatiques en cours

Conséquences possibles "trop ​​importantes pour même y penser"

PARTIE 2 : Les initiés du service d'incendie s'expriment

Preuves recueillies

Plus d'histoires de tricherie présumée

La ville de Muncie répond

MUNCIE, Inde

Le service d'incendie de Muncie et son service médical d'urgence font l'objet d'un examen approfondi à la suite d'allégations de tricherie systémique qui ont secoué le service.

"Cela me dérange énormément que certaines personnes puissent ou aient peut-être triché parce que nous avons beaucoup de bonnes personnes, et par procuration, nous devons tous payer pour cela", a déclaré le chef des pompiers de Muncie, Robert Mead, à 13News.

13 Investigates a confirmé que le département fait désormais l'objet de trois enquêtes distinctes. Ils impliquent tous des allégations selon lesquelles les pompiers et les ambulanciers ont pu tricher lors de leurs examens de certification après avoir reçu des questions et des réponses réelles avant ou pendant leurs tests.

Mead a déclaré avoir appris les allégations pour la première fois le mois dernier. Interrogé pour plus de détails, il a déclaré à 13News que certains membres de son département avaient été accusés d'avoir collecté de manière inappropriée les questions et réponses des tests, puis de les avoir partagées avec des collègues pour les aider à réussir leurs examens de certification de base et avancés. Ces examens sont requis pour que les ambulanciers et les ambulanciers paramédicaux soient certifiés pour travailler dans une ambulance.

Maintenant, l'organisation nationale qui organise les examens EMT a lancé une enquête.

"J'ai été informé par le Registre national des ambulanciers qu'ils ouvraient une enquête sur plusieurs membres de notre département", a déclaré Mead. "J'espère que les allégations reviendront comme non fondées, que nous en serons exonérés. Mais si cela se passe dans l'autre sens, nous traiterons cela quel que soit le résultat.

Partie 2 : Regardez la vidéo ci-dessus pour voir les documents au cœur de l'enquête et ce que les initiés du MFD disent avoir vu de première main.

Contacté par 13News, le Registre national des techniciens médicaux d'urgence (NREMT) a déclaré qu'il prenait très au sérieux les allégations de Muncie.

"La protection du public est primordiale, et nous avons commencé à enquêter sur ces allégations dès qu'elles ont été portées à notre attention", a déclaré Bill Seifarth, PDG et directeur exécutif du National Registry. "Nous voulons nous assurer que les candidats EMS ont passé équitablement leurs examens de certification et que leurs connaissances et compétences individuelles sont correctement mesurées."

Le NREMT supervise la certification des ambulanciers et des ambulanciers paramédicaux dans 48 États (y compris l'Indiana), et son site Web met l'accent sur l'intégrité de son processus de test et de certification qui vise à assurer «la protection du public et la sécurité des patients». Un porte-parole a déclaré à 13News que son enquête sur une éventuelle tricherie au sein du service d'incendie de Muncie est en coopération avec les autorités de l'État.

Ces autorités comprennent le département de la sécurité intérieure de l'Indiana, qui a maintenant lancé deux enquêtes distinctes liées à des allégations de tricherie impliquant des pompiers de Muncie et des ambulanciers.

L'une des enquêtes de l'État est menée par le bureau des services médicaux d'urgence du département de la sécurité intérieure de l'Indiana, qui enquête actuellement sur l'ensemble du service d'incendie de Muncie en raison des allégations.

"Lorsque nous entendons parler d'une éventuelle tricherie, nous recevons parfois une accusation d'une ou deux personnes, mais nous entendons rarement qu'un système ou un département entier pourrait être impliqué", a déclaré le directeur des services médicaux d'urgence de l'État de l'Indiana, Kraig Kinney. "Nous enquêtons à la fois sur des individus et sur le département dans son ensemble. La question est de savoir si ces individus agissent de manière inappropriée au niveau individuel ou au nom du département ? Le département lui-même fait donc également partie de l'enquête."

Kinney, qui siège également au conseil d'administration du NREMT, a déclaré que l'enquête de son bureau pourrait prendre encore 60 à 90 jours en raison de la complexité des allégations. Il a déclaré que l'enquête comprendra probablement des entretiens en personne avec des pompiers et des ambulanciers MFD, et que son département a également reçu de nombreux documents.

"Ce n'est que lorsque j'ai vu ces documents que j'ai réalisé à quel point c'était grave", a-t-il déclaré à 13News. "Je veux m'assurer que Muncie fait l'objet d'une enquête juste et approfondie, mais d'après tout ce que je vois, cela ressemble à de la triche pour moi."

Le bureau du prévôt des incendies de l'État de l'Indiana mène la deuxième enquête car les allégations de Muncie incluent également une possible tricherie impliquant des examens de pompier de l'État. Ces examens testent la compétence dans des spécialités spécifiques des services d'incendie et permettent aux pompiers d'obtenir des certifications supplémentaires pouvant entraîner des promotions et des augmentations de salaire.

"Il n'y a pas de raccourci pour devenir pompier. Il n'y a pas de raccourci pour devenir ambulancier paramédical ou EMT. Il faut des centaines et des milliers d'heures pour développer ces professionnels", a déclaré le prévôt des incendies de l'État Steve Jones, qui a déclaré que deux enquêteurs du département de la sécurité intérieure de l'Indiana avaient été chargé d'examiner les allégations de tricherie au service d'incendie de Muncie. "L'intégrité est tout, et c'est ce que nous voulons. Nous voulons que les gens fassent ce qu'il faut. J'espère que cela a eu lieu ici, mais sinon, il pourrait y avoir une pénalité à payer."

La sanction pourrait être assez élevée si les allégations s'avèrent exactes.

Selon Kinney, l'État a le pouvoir légal d'imposer des mesures disciplinaires aux pompiers et aux ambulanciers pour des actions considérées comme une fraude ou une tromperie matérielle. Des violations flagrantes des règles d'examen du NREMT pourraient atteindre ce seuil.

Les candidats EMT et paramédicaux qui passent un examen du Registre national doivent respecter les règles de test qui incluent:

Si ces règles sont enfreintes, l'État peut imposer diverses sanctions, allant de la mise à l'épreuve d'un EMT ou d'un ambulancier paramédical à la révocation de leur certification EMT jusqu'à sept ans. Les contrevenants peuvent également faire face à une amende civile de 500 $ par événement.

Kinney a déclaré à 13News que l'État avait également la possibilité de prendre des mesures contre tout un département, notamment en révoquant sa certification pour dispenser une formation.

Ces actions, si nécessaires, pourraient avoir un impact significatif sur un service médical d'urgence qui dessert 65 000 personnes dans toute la ville de Muncie. De nombreux services d'incendie à l'échelle nationale connaissent une pénurie d'ambulanciers et la ville de Muncie fait face à une forte demande de services d'ambulance.

"Si rien d'autre, c'est un signal d'alarme pour que les départements examinent leurs pratiques de formation", a ajouté Kinney, qui a déclaré qu'il était trop tôt pour déterminer si les allégations impliquant le service d'incendie de Muncie pouvaient être validées.

Mead a souligné ce point lors d'une conversation avec 13News.

"Ces allégations ne sont que cela à ce stade – des allégations – jusqu'à ce que quelque chose soit prouvé", a-t-il déclaré. Il a encouragé les membres de son département à coopérer s'ils sont contactés par les enquêteurs.

Dans le même temps, le chef des pompiers a reconnu l'énorme impact que ces allégations pourraient avoir sur son service, surtout si elles s'avèrent fondées.

"J'ai déjà pensé à tout ce qui pourrait arriver, et ça me fait peur. C'est trop gros pour y penser", a déclaré Mead à 13News. "Les bons hommes et femmes du département pourraient avoir à souffrir à cause d'un ou deux mauvais, et cela fait très mal… Cela se résume à un comportement éthique, et c'est quelque chose que vous apprenez à la maternelle."

Quatre membres actuels et anciens du service d'incendie de Muncie ont parlé à 13 enquêteurs des allégations de tricherie. Tous ont déclaré qu'ils savaient qu'il y avait eu tricherie, et trois des membres du personnel ont déclaré avoir personnellement été témoins de tricherie à l'examen de certification facilitée par un autre membre du service d'incendie de Muncie.

"C'est assez flagrant et c'est embarrassant. Je pense que presque tous ceux qui travaillent ici le savent", a déclaré l'un des membres du personnel à 13News.

Le personnel actuel et ancien du MPD, qui a parlé à 13 enquêteurs, a tous parlé sous couvert d'anonymat parce qu'ils craignent des représailles pour avoir parlé publiquement. Deux des personnes ont parlé avec 13News par téléphone et deux se sont rencontrées en personne – l'une d'entre elles acceptant une interview devant la caméra.

"Je sais que ce qui ne va pas. Je ne peux pas rester assis et regarder cela se produire plus longtemps", a déclaré ce membre du personnel lors de l'entretien. "Je pense en fait que nous laissons tomber les citoyens. C'est de la vie ou de la mort dont nous parlons."

Chacun des initiés du MFD a déclaré à 13 Investigates qu'un membre senior du département est en grande partie responsable d'un plan systémique pour collecter et distribuer les questions et réponses des tests pour les examens de certification EMT et pompier.

Pour les tests EMT, ils ont déclaré que la tricherie a rarement lieu pendant les examens réels, car ils ont lieu hors site avec des moniteurs de test indépendants. Au lieu de cela, la tricherie a lieu avant et après les tests en interrogeant immédiatement les candidats sur ce dont ils se souviennent, puis en compilant ces questions de test réelles dans des guides d'étude, selon les personnes qui ont parlé avec 13News.

"Ces étudiants, dès qu'ils reviennent de passer leurs examens, sont confrontés et invités à se souvenir de toutes les questions qu'ils avaient. Ils ont développé une banque de questions de près de 500 questions pour les classes EMT et Advanced EMT. Ainsi, dès que nos nouvelles recrues entrent, ils peuvent simplement mémoriser ces questions et entrer et obtenir leurs certifications », a déclaré l'un des membres du personnel.

Un autre membre du personnel du MFD, qui s'est entretenu avec 13News, a rappelé la conversation qui a eu lieu avec un membre de haut rang du service d'incendie de Muncie juste avant de passer un examen EMT du registre national.

"Il a dit:" J'apprécierais que vous m'appeliez lorsque vous aurez terminé les tests pour me donner vos cinq ou dix questions principales dont vous vous souviendrez "", a déclaré le membre du personnel. "Cela m'a vraiment surpris, mais j'ai ensuite découvert qu'il encourageait les autres à partager des questions de test avec lui et qu'il gardait une liste de questions à partager avec d'autres étudiants pour les aider à étudier."

Les enquêteurs de l'État et le registre national ont reçu une liste de questions d'examen du registre national récoltées qui ont été fournies aux pompiers de Muncie cherchant leurs certifications EMT, a appris 13 Investigates. Les questions sont considérées comme des éléments de preuve dans les enquêtes en cours.

13News a obtenu les mêmes documents, qui montrent des dizaines de questions et réponses de test – ou où trouver les bonnes réponses – qu'un membre du service d'incendie de Muncie aurait envoyé par e-mail ou par SMS aux étudiants EMT avant leurs examens.

13News a également obtenu une copie d'un message texte séparé qui aurait été envoyé par le membre de haut rang du MFD qui a envoyé les questions du test. Le message dit : "Ne le dites à personne que j'ai partagé avec vous… Plus vous CONNAISSEZ le matériel, mieux vous vous souviendrez par la suite pour vous souvenir des questions."

"De toute évidence, il savait qu'il faisait quelque chose qu'il ne devrait pas faire, sinon il n'aurait pas dit aux gens de se taire", a déclaré l'un des initiés du MPD lorsqu'on lui a montré le message texte.

Une autre personne qui a parlé avec 13News a déclaré qu'elle pensait que les allégations de tricherie avaient "créé un véritable gâchis" au sein du département et a reconnu que les questions des tests avaient été activement collectées par au moins un membre du service d'incendie de Muncie depuis plusieurs années. Mais cet employé a affirmé que les questions du test NREMT pouvaient être trouvées en ligne pour les étudiants EMT qui souhaitaient les rechercher, minimisant les allégations faisant actuellement l'objet d'une enquête par le Registre national et le Département de la sécurité intérieure de l'État de l'Indiana.

Un expert national des incendies et des EMS contacté par 13News n'a pas minimisé la gravité potentielle des allégations. La collecte et le partage des questions d'examen de certification sont problématiques pour un certain nombre de raisons. impliquant un service d'incendie ou EMS sont une préoccupation.

"Les personnes qui font cela peuvent se faire retirer leur licence et perdre leur licence, mais à plus grande échelle, cela érode également la confiance dans ce que nous faisons", a déclaré Ludwig. "L'intégrité de tout test est si importante pour la confiance du public, et le public doit être sûr que la personne qui se présente à sa porte a obtenu ses informations d'identification de la bonne manière."

Ce sentiment a été partagé par l'un des membres du personnel du MFD qui s'est entretenu avec 13News.

"S'il y a des gens qui se présentent dans une ambulance en qui vous êtes censé avoir confiance pour potentiellement vous sauver la vie et qu'ils n'ont pas les compétences ou la formation nécessaires pour pouvoir le faire, j'imagine que c'est assez terrifiant", a déclaré la personne. .

Le personnel du MFD, qui s'est entretenu avec 13 enquêteurs, a déclaré que la tricherie présumée est encore plus courante et répandue lors des examens de certification des pompiers, qui ont généralement lieu dans le propre centre de formation du service d'incendie de Muncie. Ces examens reposent sur le personnel du MFD pour surveiller les examens, et les dénonciateurs allèguent que l'un des moniteurs est la personne qui coordonne la tricherie.

"Les dirigeants qui organisent ces cours surveilleront les examens. Ils prennent des photos d'écrans d'ordinateur, puis montrent aux futurs étudiants des photos de ces tests et des questions", a déclaré l'un des membres du personnel du MFD, qui a affirmé avoir été témoin de la activité décrite. "Il se promènera dans la pièce et si vous remarquez que quelqu'un a du mal à répondre à une question, qu'il la demande ou non, il la trouvera sur sa tablette ou son téléphone personnel et lui montrera la réponse."

Les documents envoyés à 13News semblent montrer des images d'écrans d'ordinateur photographiés lors d'un examen de certification d'État en stratégie et tactique des pompiers. Les photographies montrent 25 questions et réponses de test, et certains membres du personnel du MFD qui ont parlé avec 13News disent qu'ils ressemblent à des photos qui ont été partagées avec le personnel avant leurs tests de certification.

Lorsqu'on lui a demandé s'il pouvait vérifier l'authenticité des photographies, le prévôt des incendies de l'État, Steve Jones, a déclaré que son département enquêtait sur les mêmes photos.

Selon les personnes qui ont parlé avec 13News, le résultat des questions d'examen des pompiers qui auraient été distribuées avant les examens est que les membres du personnel du MFD peuvent réussir ces examens et obtenir leurs certifications avec très peu d'effort.

"Aucune étude nécessaire. Aucun développement de compétences nécessaire. Ils savent qu'ils recevront le test réel. Ils savent qu'ils peuvent le réussir sans aucun problème", a déclaré un membre du personnel. "C'est de la triche flagrante."

Interrogé sur les allégations spécifiques de tricherie qui ont été signalées à 13News, le chef des pompiers de Muncie, Robert Mead, a déclaré qu'il n'était pas au courant des détails et qu'il avait besoin de plus de temps pour enquêter.

"Je ne peux pas commenter parce que je ne sais pas. Je n'ai physiquement jamais vu cela se produire, et on ne m'a pas signalé que cela se produisait", a-t-il déclaré à 13News.

Le maire de Muncie, Dan Ridenour, a déclaré à 13News la semaine dernière qu'il n'était pas non plus au courant des allégations.

"Je devrais vérifier avec le chef des pompiers à ce sujet, donc je n'ai aucun commentaire pour le moment", a-t-il déclaré. Contacté à nouveau jeudi après-midi, le bureau du maire a référé 13News à la directrice des communications de la ville, Michele Owen, qui a publié la déclaration suivante :

Le service d'incendie de Muncie a été informé que certains pompiers de Muncie font l'objet d'une enquête concernant une conduite personnelle qui s'est produite à l'insu ou sans l'autorisation du service d'incendie de Muncie ou de la ville de Muncie. Le chef Mead a immédiatement demandé à tous les employés de coopérer pleinement à l'enquête. Le service d'incendie de Muncie n'a reçu aucune sorte d'avis indiquant que le service lui-même fait l'objet d'une enquête. Étant donné que ces allégations contre des employés individuels font actuellement l'objet d'une enquête, le service d'incendie de Muncie et la ville de Muncie n'ont aucun autre commentaire pour le moment, sur les conseils d'un conseiller juridique.

Mais certains membres du personnel du MFD, qui ont parlé avec 13 enquêteurs, ont déclaré que les administrateurs de la ville ne devraient pas être aveuglés par les allégations de tricherie, car l'inconduite alléguée se produit depuis de nombreuses années.

"Les personnes qui peuvent y mettre un terme semblent fermer les yeux", a déclaré un employé du département. "Pour les citoyens de Muncie, il faut juste que ça s'arrête."

Les employés actuels et anciens du MFD ont fourni à 13 enquêteurs le nom de la personne qui est maintenant accusée d'avoir coordonné la tricherie présumée au sein du service d'incendie de Muncie. 13News ne nomme pas l'employé parce que les enquêteurs de l'État disent qu'il est encore trop tôt pour vérifier si les allégations sont prouvables. Le membre du personnel du MFD n'a pas répondu aux tentatives de 13News de les joindre pour commentaires.