Avoir des femmes pompiers améliore le service, selon le chef des pompiers

Lorsque Shannon Anthoine est en public dans son impressionnant uniforme, elle reçoit beaucoup de commentaires, de questions et de regards. "Qu'est-ce que je vous appelle?" a demandé une fille.

Un pompier, ça va, dit Anthoine.

Elle sait qu'elle est un modèle et aimerait voir plus de femmes pompiers. "Les femmes ajoutent une autre dimension au département", a déclaré Anthoine.

Il y a un événement le 9 mai - parrainé par l'Association pour l'emploi non traditionnel pour les femmes - pour en savoir plus sur les opportunités de carrière dans le domaine des pompiers / SMU.

Anthoine a commencé sa carrière en tant que pompier après avoir réalisé que poursuivre sa majeure en commerce à l'Université du Wisconsin-Whitewater n'était pas la bonne personne. Lorsqu'elle a vu une femme portant un uniforme de pompier sur le campus, elle a posé des questions à ce sujet.

Après avoir suivi son premier cours de sauvetage, Anthoine est devenue accro. Elle travaille maintenant dans les services d'urgence et d'incendie depuis 18 ans, dont près de trois ans en tant que chef adjointe du service d'incendie de Franklin.

"J'en suis tombée amoureuse", a-t-elle déclaré. "J'adore l'atmosphère et aider les gens. Vous les aidez au pire moment."

Courtney Hull, doyenne associée de la formation incendie / EMS du Waukesha County Technical College, qui travaille également comme pompier de carrière / EMT depuis 2003, a déclaré que le recrutement de femmes peut aider à faire face aux pénuries de pompiers.

"Chaque département souffre pour le personnel", a déclaré Hull. "Il ne pouvait pas y avoir de meilleur moment que maintenant pour que les femmes recherchent une carrière dans les services d'incendie. Avec la crise actuelle du recrutement et les petits bassins de candidats, les services ont besoin d'un plus grand bassin de candidats pour recruter."

La pénurie de personnel est familière au chef adjoint du service d'incendie de Waukesha, Joseph Hoffman.

"Nous avions l'habitude d'avoir 300 à 400 candidats pour un ou deux emplois", a déclaré Hoffman. "Nous pouvons (maintenant) avoir une douzaine de candidats (pour une ouverture)."

Le chef des pompiers de Greenfield, Jon Cohn, se souvient que ses deux filles posaient régulièrement des questions sur les femmes pompiers de son service.

"(Avoir du personnel féminin) leur donne la motivation et la confiance parce que (les femmes pompiers) ont brisé les barrières", a-t-il déclaré. "C'est formidable que ces modèles soient là-bas."

Il a déclaré que le fait d'avoir des femmes pompiers "représente mieux nos communautés".

"Un lieu de travail diversifié nous rend meilleurs." Cohn a déclaré qu'il y avait actuellement six femmes pompiers dans son département.

Hoffman, dont le département compte sept femmes pompiers, a déclaré qu'avoir une équipe diversifiée peut établir des relations plus solides et aider la communauté.

"Je ne dirai jamais assez que la diversité ne mène qu'à un meilleur service", a déclaré Hoffman. "Plus nous mettons en parallèle la communauté, mieux c'est."

Selon la National Fire Protection Association, 9 % du nombre total de pompiers aux États-Unis sont des femmes. Pour les services d'incendie des comtés de Waukesha et de Milwaukee contactés pour cette histoire, environ 16 % avaient des femmes pompiers.

Cependant, le WCTC constate une augmentation du nombre de femmes qui luttent contre les incendies.

En 2014, 13,2 % des élèves des cours de lutte contre les incendies du WCTC étaient des femmes. Ce chiffre est passé à 31,2 % en 2023.

À une occasion, lorsque Hull a répondu à un appel unique, ses collègues étaient heureux de travailler avec une femme pompier : elle devait accoucher.

"Accoucher des bébés sur le terrain n'est pas un événement normal, mais la seule fois où j'ai accouché, il était clair que les membres de mon équipage étaient heureux que je sois là pour prendre les devants", a-t-elle déclaré.

Hull a déclaré que la réponse aux urgences pédiatriques est un autre domaine dans lequel les femmes pompiers et le personnel des SMU peuvent être très utiles.

"Les urgences pédiatriques sont toujours un appel difficile pour tout intervenant des SMU, et j'ai souvent senti qu'un patient pédiatrique gravitait autour de mes soins", a-t-elle ajouté.

Elle a déclaré que les services d'incendie traitent également plus d'appels EMS que d'urgences strictement liées aux incendies, et que le personnel est formé pour les deux appels.

"Si un enfant était malade ou blessé, une femme en situation de violence domestique ou en train d'accoucher, les membres de l'équipage me regardaient pour prendre les choses en main", a expliqué Hull. "Cela (avoir une femelle) nous a rendus plus complets."

Shannon Richter, pompier du service d'incendie de Greenfield, a ajouté qu'en tant que femme, elle essaie de prendre le contrôle de la désescalade d'une situation lorsqu'il y a un "patient combatif ou en colère".

"Je pense que les gens réagissent généralement mieux à une femme (plutôt qu'à un collègue masculin essayant de faire la même chose dans ce scénario", a-t-elle déclaré.

Anthoine a ajouté que lorsqu'il y a une urgence lorsqu'il s'agit d'enfants, il peut être utile d'avoir des pompiers et des ambulanciers féminins sur les lieux.

Elle a dit que c'était comme avoir "une autre 'figure maternelle'".

Madison Krenz, qui est pompier depuis 2019 et travaille actuellement à plein temps pour le Cambridge Area EMS et est payée sur appel avec le Western Lakes Fire District, a déclaré qu'il y avait "une excellente opportunité d'être un soutien solide aux nouvelles mères , les victimes de violence domestique, les victimes d'agression sexuelle et les patientes en général."

"Nous pouvons souvent communiquer avec les patientes et leur procurer un sentiment de confort supplémentaire lors de la prestation de soins d'urgence", a déclaré Krenz. "Pour les mamans travaillant comme ambulanciers paramédicaux, elles peuvent servir de soutien sur place aux mères lorsqu'elles prodiguent des soins aux patients pédiatriques. Dans l'ensemble, en tant que femmes, nous avons une excellente occasion d'être des prestataires aimables et compatissantes."

"Nous avons besoin de tous les types. L'accent a été mis sur le physique. C'est aussi la composante émotionnelle, la compassion et l'empathie", a ajouté Hoffman.

Certaines femmes peuvent avoir des épaules plus petites, sont globalement plus petites et peuvent donc être plus agiles que leurs homologues masculins, a déclaré Hull. Pour cette raison, les femmes peuvent être soulevées dans des espaces plus petits ou peuvent grimper sur les épaules d'une personne pour entrer plus facilement dans les fenêtres.

Ce fut le cas pour Hull.

"Je pouvais dire qu'ils appréciaient ma présence. Il y a des choses uniques", a déclaré Hull. "Je pouvais tenir dans des espaces étroits." Elle a dit que cela était utile pour le sauvetage en "espace confiné".

Hull a également déclaré que les femmes doivent généralement utiliser leur corps différemment et a déclaré qu'elle avait découvert qu'elle pouvait effectuer des tâches identiques de la même manière, voire mieux, que les hommes.

Elle a dû apprendre à la dure lorsqu'elle s'entraînait pour son test d'aptitudes physiques du candidat ― un test physique que les candidats pompiers doivent réussir et qui comprend la montée d'escaliers, le traînage d'un tuyau, le transport d'équipement, l'entrée par effraction et la montée et l'extension d'une échelle.

Hull a déclaré qu'elle avait travaillé pendant des semaines pour renforcer la force du haut de son corps. "Quand je me suis présentée pour passer le CPAT, mes jambes ont cédé à l'avant-dernière station car je ne m'étais pas correctement préparée en tant que candidate", a-t-elle déclaré.

Une femme pompier l'a vue se débattre et a dit: "Essayez ça", apprenant à Hull à utiliser ses jambes, son tronc et tout son corps plus que le haut de son corps seul. "Les femmes ont un centre de gravité plus bas et ont donc souvent de la force dans différents domaines", a-t-elle déclaré.

"Je suis retournée au gymnase pendant trois mois et je me suis concentrée sur la force du tronc et du bas du corps et la prochaine fois, j'ai réussi le CPAT avec plus d'une minute à perdre", a-t-elle déclaré.

Lorsque Richter était au lycée à la fin des années 90, elle a passé un test d'intérêt professionnel. Ses compétences ont montré la lutte contre les incendies, mais le personnel de son lycée l'a poussée vers les soins infirmiers et l'enseignement - des carrières à prédominance féminine.

"Je pensais que (la lutte contre les incendies) n'était pas une option", a déclaré Richter. "Cela correspondait à mes intérêts mais n'était pas présenté comme une option. J'aime travailler en équipe, aider les gens, résoudre des problèmes et voir des scénarios fous."

Hull se souvient qu'étant l'une des seules femmes de sa classe de pompiers, son instructeur lui a demandé de rester après le cours. Il lui a proposé une autre option pour un manuel au cas où celui utilisé par la classe serait trop difficile pour elle. Mais elle n'en avait pas besoin, elle était presque une étudiante hétéro.

Richter et Hull ont constaté que souvent les « projecteurs » les braquaient, étant une femme, et qu'ils avaient le sentiment qu'ils devaient faire leurs preuves. "Je trouve que les gens ont ce "look". Comme si je n'avais pas la force de faire ça", a déclaré Richter.

Mais Hull a déclaré que cela changeait.

Elle a dit que l'image selon laquelle les pompiers étaient de "bons vieux clubs de garçons" est en train de changer, et au WCTC, la culture change également. "C'est l'état d'esprit que n'importe qui peut entrer et réussir", a-t-elle déclaré.

Krenz a déclaré que lorsqu'elle dit aux gens qu'elle est pompier, "leurs yeux s'écarquillent".

"Être une femme et une combattante peut être une trouvaille rare", a-t-elle déclaré. Je suis toujours si fière de servir avec tant de femmes fortes et résilientes. Il y a de nombreuses années, les femmes n'auraient jamais eu l'occasion de servir comme pompiers. Il ne se passe pas un jour où je ne sois pas reconnaissante de pouvoir servir comme telle aujourd'hui", a-t-elle déclaré.

"Il est très important pour moi de toujours représenter les femmes dans les services d'incendie avec intégrité, fierté et gratitude."

UNÉvénement Women in Fire/EMSpour les femmes explorant le terrain des pompiers, mettant en vedette Krenz et Richter, se tiendra de 16 h à 17 h le mardi 9 mai au WCTC, 800 Main St., Pewaukee.

De 16 h à 19 h le même jour, également dans le hall du WCTC, il y aura une chance de réseauter avec les étudiants, les pompiers et le personnel du WCTC au sujet des carrières dans la lutte contre les incendies.

La bourse commémorative Kristin Ciganek-Schroeder : Fondée à la mémoire du lieutenant Kristin Ciganek-Schroeder, la bourse soutient la formation des femmes pour une carrière dans le service d'incendie. Renseignez-vous sur le prochain cycle de bourses après le 1er juin sur www.ignitethespiritmke.org.

Fonds commémoratif Marcia Helleckson-Rosecky : Créé pour soutenir et encourager les femmes à devenir pompiers. Helleckson-Rosecky était au service d'incendie volontaire de Middleton avant de rejoindre le service d'incendie de la ville de Brookfield en 1997. En 2016, elle est décédée d'un cancer à l'âge de 41 ans. Pour plus d'informations, visitez bit.ly/Scholarshipwomenfire.

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Cathy Kozlowicz peut être contactée au 262-361-9132 ou [email protected]. Suivez-la sur Twitter à @kozlowicz_cathy.