FitXR : l'IA et un meilleur suivi devraient améliorer l'entraînement physique en réalité virtuelle

Le fitness en réalité virtuelle est en plein essor par rapport à la croissance du marché de la réalité virtuelle dans son ensemble. Le PDG de FitXR, Sam Cole, pense que l'IA et un meilleur suivi rendront bientôt l'entraînement physique en réalité virtuelle plus efficace.

Pour le PDG de FitXR, Sam Cole, la formation virtuelle ne fait que commencer et deviendra bientôt encore plus efficace avec l'intégration de dispositifs portables, d'intelligence artificielle et de nouveaux casques VR.

Les salles de sport ont énormément explosé ces vingt dernières années. Puis est venue la pandémie qui a poussé des millions de personnes à annuler leur abonnement au fitness. Les confinements et les emplois à domicile ont changé les routines quotidiennes et les applications de fitness en réalité virtuelle ont explosé.

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"Historiquement, vous aviez votre maison, votre bureau et votre salle de sport. Le degré de séparation que vous obteniez entre ces différents environnements physiques était souvent très important pour les gens", explique Cole. "Je pense qu'avec la pandémie, les gens ont commencé à fusionner la maison et le travail, puis les gens ont également commencé à fusionner la maison, le travail et la salle de sport."

FitXR propose des cours de fitness virtuels où vous pouvez faire de la boxe, de la danse ou du HIIT. | Image : FitXR

Sam Cole est PDG et fondateur de FitXR. En 2016, lui et son équipe ont lancé BoxVR, le premier jeu VR conçu à partir de zéro comme une application de fitness. Dans un environnement virtuel, les utilisateurs pouvaient effectuer des entraînements créés par de vrais instructeurs de fitness en réalité virtuelle.

Avec la pandémie, le secteur des applications de fitness a commencé à exploser. Facebook, désormais une société Meta, a annoncé à l'époque que les applications de fitness étaient particulièrement populaires pendant la pandémie. Pour les développeurs de BoxVR, la popularité croissante a conduit à 6,3 millions de dollars de nouveaux investissements.

En 2020, BoxVR a reçu une mise à niveau majeure et est passé du jeu VR au gymnase VR. L'équipe de développement a entièrement remanié l'application, en introduisant des entraînements de fitness en direct avec d'autres utilisateurs, des avatars d'entraîneurs personnels et des types d'entraînement supplémentaires comme la danse et le HIIT.

Les innovations n'ont pas été bien accueillies au départ et FitXR a été puni par les utilisateurs avec des critiques négatives. Cependant, la raison n'était pas la mise en œuvre technique. BoxVR et ses DLC peuvent être achetés moyennant des frais uniques. Avec la mise à niveau vers FitXR est également venu le passage à un modèle d'abonnement et un coût mensuel de 9,99 $. Le jeu VR BoxVR, en revanche, a disparu de Meta Quest 2.

Le rejet initial s'est atténué avec le temps et FitXR a connu de plus en plus de succès. Avec des mises à jour régulières, de nouveaux contenus et événements, et une accessibilité sans cesse améliorée, une communauté dévouée et enthousiaste s'est formée autour de FitXR.

L'équipe d'entraîneurs personnels est également en croissance constante. Zion Clark, lutteur professionnel né sans jambes, propose des séances d'entraînement pour les personnes ayant un handicap physique. FitXR a pu inscrire Nicola Adams, boxeuse professionnelle et médaillée d'or olympique.

Les cours VR pourraient être animés en direct par des instructeurs à l'avenir. Dans un avenir proche, des instructeurs pourraient même être présents en personne au studio VR. Selon Cole, des tests sont déjà en cours pour que les cours d'entraînement soient dispensés en direct. "Nous avons la technologie pour soutenir cela, nous avons juste besoin de trouver une stratégie complète de mise sur le marché pour savoir quand il est pertinent de lancer quelque chose comme ça."

Pourtant, Cole voit plus de potentiel dans les cours enregistrés. Ceux-ci deviendraient plus efficaces avec la capture de mouvement améliorée des prochains casques VR et l'utilisation de l'intelligence artificielle. À l'avenir, FitXR devrait être en mesure de fournir des informations sur la condition physique en fonction des mouvements des joueurs.

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"Cela commence à brouiller les frontières entre c'est un avatar qui me parle et tout cela est préenregistré, mais cela me donne des invites spécifiques en fonction de la façon dont je joue. J'ai plutôt l'impression que c'est un retour en direct", déclare Cole.

Les systèmes d'IA "s'améliorent de jour en jour", selon Cole. De plus, de nouveaux casques avec des caméras de suivi supplémentaires devraient apporter un meilleur suivi des bras et du bas du torse. "Bientôt, vous aurez des données de position corporelle presque complètes provenant des casques", déclare Cole.

FitXR vient de publier une application compagnon pour iOS et Android qui permet aux utilisateurs de suivre leurs progrès, de créer des plans d'entraînement ou de définir des objectifs de fitness sur leurs smartphones. Pour le PDG de FitXR, il s'agit d'une étape importante vers l'avenir.

"Nous pensons que nous nous concentrons sur tout, de la réalité virtuelle à la réalité augmentée, [et] le mobile ouvre des opportunités intéressantes en matière de réalité augmentée", déclare Cole.

FitXR a gagné de nombreux nouveaux clients grâce au bouche à oreille, dit-il. Le PDG pense que cela est dû à la nature expérientielle de l'application VR. Avec le smartphone, il dit que l'expérience peut être étendue. FitXR travaille également avec Apple et Strava sur l'intégration des appareils portables.

"J'adore cette vision où vous traversez une course difficile aujourd'hui, puis demain vous démarrez FitXR. Nous vous souhaitons la bienvenue dans l'expérience, vous félicitons d'avoir couru et nous adaptons la recommandation de toute la classe en fonction de la façon dont vous êtes allé pour un courir », a déclaré Cole.

Cole a annoncé dans une récente interview que le nombre d'abonnés à l'application de fitness avait quadruplé au cours des douze derniers mois. Ce succès est d'autant plus remarquable que les mesures de confinement et d'hygiène de Corona ont sensiblement diminué au cours de la dernière année et que les salles de sport sont à nouveau entièrement accessibles.

Pour Cole, cette croissance n'est que le début. Il pense que les ventes de casques VR vont décupler au cours des trois prochaines années. Les sorties de la PlayStation VR 2, le premier casque VR d'Apple, du Meta Quest Pro (Cambria) et du Pico Neo 4 (Pro) du propriétaire de TikTok, Bytedance, pourraient aider le marché à se développer à nouveau.

Si vous voulez en savoir plus sur l'efficacité de VR Fitness, vous devriez jeter un œil à mon auto-test en plusieurs parties : Plus tôt cette année, j'ai commencé un auto-test VR Fitness et j'ai souscrit un abonnement annuel avec FitXR. Cela bien à l'avance : VR Fitness est un choix viable pour les entraînements réguliers à domicile.

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