Célébration des 50 ans de The Dark Side of the Moon : à l'intérieur des sons de guitare magiques du chef-d'œuvre de Pink Floyd

Comment l'un des plus grands albums studio de rock est arrivé sur scène et ce que David Gilmour a utilisé pour créer certains des sons de guitare les plus recherchés de l'histoire de la musique

Il est tentant de penser qu'il y a très peu de choses à dire sur le chef-d'œuvre de Pink Floyd de 1973, The Dark Side Of The Moon, qui célèbre son 50e anniversaire cette année.

En fait, aucun des membres restants du groupe n'est prêt à en parler, à l'exception de Roger Waters, qui a apparemment réenregistré l'intégralité de l'album, selon les interviews qu'il a faites à l'appui de son prochain This Is Not A Forez tournée européenne. Et non, jusqu'à présent, nous ne l'avons pas entendu.

Historiquement, Floyd s'était dirigé vers des morceaux plus longs avant même que l'écriture de Dark Side n'ait commencé. La suite Atom Heart Mother de 23 minutes (de l'album du même nom de 1970) et Echoes – qui était à peu près de la même longueur – de l'album Meddle avaient fait réfléchir le groupe. Ainsi, lorsque les sessions d'écriture ont commencé à l'hiver 1971 dans un studio de répétition à Broadhurst Gardens, à Londres, les premières chansons ont commencé à émerger.

Quelques morceaux ont été recyclés de projets précédents, dont Breathe (In The Air), qui s'inspirait d'une idée que Roger Waters avait eue pour l'album de Ron Geesin Music From The Body (la bande originale du documentaire The Body, 1970) et Us And Them - initialement intitulé The Violent Sequence - était tiré du film d'Antonioni Zabriskie Point (1970). Au début, les chansons étaient autonomes, mais quand l'idée de les enchaîner est venue, le projet a commencé à se cristalliser.

Les répétitions en direct ont commencé en janvier 1972 et la pièce dans son ensemble a reçu sa première représentation en direct plus tard ce mois-là à Brighton.

Initialement, la suite de chansons portait le titre de travail Eclipse, le groupe changeant le titre en The Dark Side Of The Moon peu de temps après. Conçu comme une extravagance audiovisuelle, l'album devait évoluer à travers des performances live avant que le groupe ne s'installe à Abbey Road pour les premières sessions d'enregistrement en juin 1972.

Mais qu'en est-il de ces performances en direct? Avons-nous écouté l'album dans le mauvais contexte au cours des 50 dernières années ? Peut-être devrions-nous commencer à le considérer avant tout comme une suite de performances en direct qui a été décantée dans le domaine de l'enregistrement comme la bande originale d'un film.

Il y a eu deux périodes principales où l'album a été entièrement recréé sur scène : le début des années 70, avant et après sa sortie, et la renaissance surprise en 1994 lors de la tournée The Division Bell de Floyd, une lecture live complète apparaissant sur le album Pulse (1995) et ensemble de vidéos en direct du même titre sorti la même année.

"Ce n'était qu'une de ces idées qui ont progressivement fermenté dans nos esprits", a déclaré Gilmour à Guitarist à l'époque. "Nous avons réalisé que nous faisions en fait les deux tiers de [l'album] et avons pensé que ce serait vraiment amusant de le faire dans son ensemble. Petit à petit, nous sommes arrivés au point où nous pouvions tout faire quand nous sommes arrivés à Detroit, vers la fin de la partie américaine de la tournée.

"Nous n'aurions pas fait d'album live ou sorti de vidéo live si nous n'avions pas fait Dark Side Of The Moon à ce stade", a-t-il poursuivi. "À un moment donné, nous avons failli ne sortir que The Dark Side Of The Moon, mais c'était trop court, alors nous avons pensé que nous ferions aussi bien de tout redonner aux gens, et nous nous sommes battus et combattus avec la maison de disques pour garder le prix. jusqu'à un prix raisonnable pour un double-CD."

Au cours des 20 années qui ont séparé ces deux sorties, l'équipement de Gilmour a radicalement changé. En repensant à l'aube des années 1970, lorsque les premières étapes de composition vers ce qui allait devenir Dark Side étaient faites par le groupe, alors que les amplis Hiwatt AP100 et les cabines WEM avaient élu domicile aux côtés de Gilmour, les unités d'effets à l'époque (bien que peut-être pas dans leur enfance) n'avaient certainement pas tout à fait réussi à sortir de la maternelle. Mais plus de sauces et d'épices ont été utilisées pour jouer Dark Side en direct plus tard. Dans un premier temps, regardons le plat principal : la fameuse Strat noire de Gilmour.

"Je l'ai acheté chez Manny's à New York", nous a dit Gilmour en 2006. "Je l'ai toujours utilisé comme terrain d'essai pour essayer toutes sortes de choses. Il avait plusieurs manches différents et des micros différents.

"Il y a des années, j'ai rencontré Seymour Duncan et nous avons choisi trois micros au son vraiment agréable qu'il avait. Nous avons rembobiné ces trois et ils sont restés dessus depuis. Mais j'ai toujours considéré que c'était ma guitare bodge-up. sur laquelle rien n'est sacré. J'ai fait percer des trous dedans. C'est toujours une bonne guitare.

Comme l'indique DG ci-dessus, la Strat noire a été achetée à l'origine en mai 1970 chez Manny's sur West 48th Street, New York, pour remplacer deux Strats qui ont été volées alors que le groupe était en tournée aux États-Unis. Il devait continuer à mener une existence légendaire dans la carrière de tournée de Pink Floyd, accompagnant Gilmour à peu près continuellement jusqu'en 1986, date à laquelle il a passé une période de 10 ans en captivité au Hard Rock Cafe, à Dallas, au Texas. Il a ensuite été récupéré et a continué à servir les activités Floyd et solo de Gilmour jusqu'à ce qu'il soit vendu aux enchères en 2019 pour un record de 3 975 000 $.

Il a subi de nombreux changements expérimentaux au fil des ans - différents manches, micros, commandes, vibratos - qui sont tous décrits de manière exhaustive dans le livre The Black Strat par le technicien de guitare personnel de Gilmour, directeur de studio et technicien en chef de Backline de Floyd, Phil Taylor.

En bref, à l'achat, la guitare était une Strat noire standard de 1969 avec une grande poupée post-CBS et une touche en érable. Au moment où le groupe avait commencé à jouer des morceaux de Dark Side en direct, sous le titre de travail Eclipse: (A Piece For Assorted Lunatics), le manche avait été remplacé par une version en palissandre d'une Sunburst Strat de 1963. D'autres changements étaient à venir et si les détails de ses diverses transformations vous fascinent, laissez-vous guider par le livre de Phil Taylor.

Deux autres guitares ont été mises au point pour les spectacles en direct de Dark Side : une deuxième Strat noire de 1972 avec un manche à trois boulons et une tige en treillis à tête de balle, qui était principalement utilisée comme instrument de secours, et une guitare fabriquée par un fabricant canadien Bill Lewis. que Gilmour a acheté lors de la tournée Atom Heart Mother du groupe en 1970.

Le Lewis avait un corps en acajou avec une touche en ébène et des micros humbucker à remontage manuel. Le facteur clé pour Dark Side était que le Lewis avait un manche à deux octaves, et la guitare peut être entendue sur certaines parties de l'album Meddle mais figure sur le solo de Money et, selon les albums classiques ' Making Of The Dark Side Of Le DVD Moon et des séquences de studio du DVD Pink Floyd Live At Pompeii, sur Us And Them également.

En termes d'effets, les choses étaient nécessairement assez simples et directes. C'était bien avant que les pédaliers ne soient une chose et les unités au sol en guirlande régnaient toujours en maître, même parmi les paillettes du rock. À l'époque des premières performances live de Dark Side, les effets principaux de Gilmour comprenaient un écho Binson (bande), un Fuzz Face, un Colorsound Power Boost, une pédale Vox wah, un Uni-Vibe et une pédale de volume / tonalité DeArmond 610.

Il a également utilisé un synthétiseur EMS VCS3 à la pointe de la technologie, qui serait mis en action sur le morceau On The Run lorsque le groupe se réunirait à Abbey Road Studio Three pour les sessions de l'album Dark Side en juin 1972.

Une fois terminé, les membres du groupe avaient-ils la moindre idée qu'ils étaient sur le point de sortir un album qui choquerait le monde de la musique avec son impact et son influence pour les décennies à venir ? "Une question à laquelle il est impossible de répondre !" Gilmour rit. "Nous savions que c'était bon, probablement le meilleur que nous ayons jamais fait pendant que nous le faisions. Mais non, vous ne pouvez pas savoir que cela va atteindre le genre de signification qu'il a."

Les archives montrent que la dernière performance complète de The Dark Side Of The Moon dans les années 1970 a eu lieu au Festival de Knebworth en 1975, mais lorsque le rythme cardiaque caractéristique de l'album a explosé hors de l'AP lors de la tournée américaine de Division Bell en 1994, les fans ont été ravis d'assister à sa la relance.

Nous savions que c'était bon, probablement le meilleur que nous ayons jamais fait pendant que nous le faisions. Mais non, vous ne pouvez pas savoir qu'il va atteindre le genre de signification qu'il a

"Eh bien, en Amérique, il a été reçu assez souvent avec un silence stupéfait et choqué", se souvient Gilmour. "Je pense qu'au moment où nous avons commencé en Europe, à travers la base de fans et Internet et tout ce genre de choses, les gens étaient conscients que c'était une possibilité, donc c'était peut-être moins une surprise. Cela les renforcerait un peu et ils commenceraient à applaudir plus vite et plus tôt au début, dès que les battements de cœur et tout ça commenceraient.

"Sur la tournée Momentary Lapse Of Reason, nous avions fait On The Run, et nous avions fait Money, Us And Them et Time, donc il n'y avait pas grand-chose d'autre à répéter, juste Breathe, Any Color You Like, Brain Damage et Eclipse. Nous n'avions jamais vraiment pensé à faire Brain Damage et Eclipse auparavant parce que ce sont les deux chansons de Dark Side que Roger a réellement chantées. Je pensais que je pourrais me sentir un peu mal à l'aise de les chanter, mais ça allait.

"D'un point de vue lyrique, Dark Side Of The Moon est vraiment le bébé de Roger. Donc, parfois, j'avais un léger sentiment d'inconfort à le faire sans lui. Mais pas suffisant pour me faire penser que nous ne devrions pas le faire. Cela fait partie de notre œuvre. J'ai passé beaucoup de temps et j'ai transpiré à faire ce disque, et le refaire en live a toujours été mon ambition."

Dans les années qui ont suivi la diffusion de l'album en direct dans les années 70, le matériel était devenu plus sophistiqué, tout comme le spectacle de lumière qui accompagnait la performance. Avec la Strat noire exposée au Texas, la guitare de remplacement de Gilmour pour la lecture de 94 de Dark Side était une USA '57 Vintage Reissue Strat équipée de micros EMG-SA avec l'expandeur EMG-EXG et le contrôle de présence médium SPC.

Dit Gilmour : "Pendant de nombreuses années, l'un des problèmes des tournées était les interférences [RF] - surtout si, comme moi, vous êtes le genre de bâtard qui a tendance à utiliser un énorme pédalier. Ces pédales d'effets avaient vraiment tendance à capter les interférences, tout comme les gradateurs sur les appareils d'éclairage Et avec Pink Floyd, nous avions de vastes appareils d'éclairage, qui bourdonnaient horriblement.

"Mais quand j'ai entendu parler pour la première fois de ces micros EMG et que j'ai mis la main dessus, ils ont arrêté ça net. Ils sonnaient bien - un son très plein et riche - mais ils ne sonnaient pas tout à fait comme 'Stratty' à certains égards."

Avec le système de rack '94 de Gilmour, nous rencontrons un mariage de technologies, anciennes et nouvelles. Il avait toujours montré une préférence pour les effets analogiques plus anciens, mais ici, il a demandé au gourou des effets Pete Cornish de créer un système de commutation qui garantissait une facilité d'utilisation avec des performances optimales à faible bruit. Le 'board aux pieds de Gilmour faisait défiler les combinaisons d'effets utilisées dans les différentes chansons et une fenêtre en haut affichait le titre de chaque piste.

Après avoir traversé le système de rack, le signal de la guitare a rencontré un préampli de guitare basse Alembic F-2B, qui avait été modifié pour s'adapter, puis les amplis de guitare Hiwatt, qui eux-mêmes avaient bénéficié d'une cure de jouvence depuis les premiers jours de Floyd.

Toujours un grand fan des AP100, trois des têtes ont été utilisées comme amplis de puissance et trois autres comme secondaires. Un AP100 alimentait un WEM 4x12 chargé de haut-parleurs Fane Crescendo et une cabine Marshall avec Celestions. Un deuxième Hiwatt a fait la même chose mais a porté une version chorée du signal. Le troisième ampli était de rechange.

Dans le deuxième rack, un AP100 alimentait une boîte vocale Jim Dunlop Heil (non utilisée pour Dark Side) et un autre alimentait les Doppolas - des haut-parleurs rotatifs conçus sur mesure, de type Leslie mais plus robustes et à l'épreuve des routes.

Les baffles Leslie eux-mêmes auraient pu sembler le premier choix évident, mais Gilmour recherchait un son légèrement différent. En studio, il utilisait des unités Maestro Rover, qui sont des haut-parleurs pleine gamme rotatifs, mais ils étaient trop peu puissants pour une utilisation en direct et c'est ainsi que les Doppolas sont nés. Trois unités ont été utilisées sur scène, chacune chargée de deux haut-parleurs de 100 watts de six pouces.

En repensant à l'album, Gilmour déclare : "Mon problème avec Dark Side, et je l'ai déjà dit et je le redirai sans doute, c'est que je pensais que l'émergence de Roger sur cet album en tant que grand parolier était telle qu'il est venu éclipser la musique par endroits, et il y a eu des moments où nous ne nous sommes pas concentrés aussi fort sur le côté musical que nous aurions dû le faire - c'est ce que j'ai exprimé à tout le groupe après la création de Dark Side. Cela a été absorbé dans un effort pour essayer d'améliorer l'équilibre entre la musique et les mots sur Wish You Were Here."

Alors qu'il atteint son 50e anniversaire, l'héritage de Dark Side est clair. C'est toujours l'un des albums rock les plus vendus de tous les temps et il a passé un record de 741 semaines dans les charts entre 1973 et 1988. Les fans de célébrités incluent Steve Hackett : "J'aime vraiment Us And Them pour diverses raisons. Il a un aspect somnambule, la production avec l'écho répété sur la voix est superbe. Il y a aussi un élément désaffecté.

La superstar du prog contemporain Steven Wilson nous a dit qu'ayant grandi en buvant dans l'album, il n'a plus besoin d'écouter car il est ancré dans sa mémoire, comme en témoigne peut-être la première note de guitare de sa chanson To The Bone , qui tire son chapeau à l'intro de Floyd's Time.

Quant à l'influence de Gilmour en tant que guitariste, nous laisserons le dernier mot à l'homme lui-même qui, en résumant son style, nous a dit : "La façon dont je joue des mélodies est liée à des choses comme Hank Marvin et The Shadows - ce style de jouer de la guitare où les gens peuvent reconnaître une mélodie avec un peu de boeuf."

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Avec plus de 30 ans d'expérience dans la rédaction de magazines de guitare, y compris à un moment donné en tant que rédacteur en chef de Guitarist and Guitar Techniques, David est également l'auteur à succès d'un certain nombre de livres de guitare pour Sanctuary Publishing, Music Sales, Mel Bay et Hal Léonard. En tant que joueur, il a joué avec la légende du saxo blues Dick Heckstall-Smith, a joué du rock 'n' roll dans le groupe de Marty Wilde, a fait un duo avec Martin Taylor et a participé à des concerts caritatifs avec Gary Moore, Bernie Marsden et Robbie McIntosh, entre autres. Compositeur passionné d'instrumentaux de guitare acoustique, il a sorti deux albums acclamés, Nocturnal et Arboretum.

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