"Ce ne sont pas de petites rivières plates et paresseuses": alors que les rivières du comté de Summit rugissent, le bon équipement et la bonne formation sont nécessaires

Actualités Actualités | il y a 19 heures

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Brandon Ciullo venait de rejoindre l'équipe de sauvetage aquatique du comté de Summit lorsqu'il a remarqué un couple avec ce qu'il a décrit comme des "canards Walmart" - des tubes de rivière en plastique bon marché - pénétrant dans l'Upper Blue River.

Le ruissellement printanier a fait couler la rivière et Ciullo, qui était sur le point de monter sur sa planche de boogie avec des amis, a averti le couple que les rapides à venir pourraient éclater leurs tubes. Portant un casque, une combinaison étanche, des coussinets et un dispositif de flottaison personnel, Ciullo a déclaré qu'il ressemblait à "un gars de l'armée", comparé au couple en civil qui s'est lancé sur la rivière malgré ses avertissements.

"Chaque personne que j'ai retirée de Blue River est quelqu'un qui avait un kayak Walmart", a déclaré Ciullo. "Ces rivières ne sont pas pour les débutants. Elles sont dangereuses et destinées à être raftées uniquement par des rafteurs expérimentés. Aucune de ces rivières n'est tube-capable. Aucune de ces rivières ne peut être raftée sur autre chose qu'un équipement fluvial de qualité commerciale."

Effectivement, après avoir attendu que le couple touche l'eau pour être en amont d'eux s'ils avaient besoin de secours, Ciullo a repéré l'homme et la femme peu de temps après, remontant vers l'autoroute avec des tubes dégonflés.

Bien que le couple n'ait pas eu besoin de sauvetage, il a apparemment réalisé son imprudence, a déclaré Ciullo, et a laissé une note d'excuses et un pack de six bières sur son véhicule au retrait. Plusieurs autres personnes devaient cependant être secourues ce jour-là, dont la plupart avaient un équipement inapproprié.

Une femme sur ce que Ciullo a décrit comme un "jouet de piscine" a sauté avant des rapides et s'est retrouvée coincée sur un rocher. Il l'a aidée à se mettre en sécurité. Puis, plus loin en aval, il a découvert une autre femme échouée sur un rocher après qu'elle et son petit ami - ne portant pas de dispositifs de flottaison personnels - aient renversé leurs kayaks. Son petit ami a ensuite été localisé à un retrait.

"Gardez à l'esprit les sauveteurs que vous mettez en danger en faisant des choses comme ça", a déclaré Ciullo, qui est également membre du Summit County Rescue Group. "Chaque fois que vous vous blessez et que quelque chose se passe, nous devons maintenant mettre cinq gars en danger pour vous faire sortir, ce qui nous met en danger."

Les rivières et les ruisseaux du comté de Summit se remplissant à nouveau de ruissellement printanier après un mois de mai particulièrement humide, les résidents et les visiteurs qui souhaitent se recréer dans et autour de Swiftwater doivent être conscients des dangers, a déclaré Ciullo.

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Le comté de Summit compte trois rivières à écoulement naturel – Tenmile Creek, Snake River et Blue River – qui sont parfois radées à des fins récréatives, selon les conditions, selon Ciullo. Avec une forte accumulation de neige hivernale et de nombreuses précipitations, tous les trois courent avec des chevrons qui s'attendent à une bonne saison, a-t-il déclaré.

Pourtant, le Colorado a déjà connu plusieurs décès en eaux vives cette année. Sur les au moins quatre décès en eaux vives dans l'État jusqu'à présent cette année, un s'est produit dans le comté voisin d'Eagle lorsqu'un mineur est décédé après avoir été séparé de sa famille lorsqu'un bateau a chaviré sur la rivière Upper Colorado. Pendant ce temps, un homme est toujours porté disparu après avoir été vu pour la dernière fois dans le fleuve Colorado dans un kayak gonflable le 18 mai au terrain de camping Pioneer Park à Hot Sulphur Springs.

"Tout en ce moment est super gonflé et pousse vite", a noté Matt Parker, membre du Summit County Rescue Group avec une formation de sauvetage en eau vive. "De toute évidence, le groupe le plus à risque est celui des rafteurs et des kayakistes dans les eaux, mais il y a aussi des gens à proximité des campings ou au Silverthorne Pavilion qui peuvent se retrouver dans l'eau alors qu'ils n'en ont pas l'intention."

Quiconque se recréant près de ruisseaux ou de rivières doit surveiller de près les enfants et les animaux domestiques à tout moment et doit rester à l'écart de l'eau s'il ne sait pas nager et n'a pas de dispositif de flottaison personnel, a déclaré Parker, qui est également pompier et ambulancier chez Summit Fire. & SME. Chaque fois que quelqu'un se trouve à moins d'une longueur corporelle de l'eau, il doit redoubler de prudence car il existe un risque de chute, a-t-il déclaré.

Ciullo a noté que l'eau qui se précipite peut parfois creuser les bords de la rivière, créant des surplombs similaires à des corniches qui sont difficiles à voir depuis le bord de la rivière mais qui pourraient s'effondrer sous quelqu'un qui s'approche trop près de l'eau.

Les gens devraient éviter d'entrer dans l'eau à moins d'avoir besoin ou d'avoir les connaissances préalables pour l'activité récréative, comme la pêche à la mouche, a ajouté Ciullo. Si quelqu'un veut entrer dans l'eau, il doit choisir une section calme plutôt qu'une section avec des rapides et porter un vêtement de flottaison personnel, a-t-il déclaré.

"Beaucoup de gens ne comprennent pas la force de l'eau", a déclaré Ciullo. "Habituellement, lorsque l'eau monte jusqu'à la mi-cuisse ou à la taille, c'est à ce moment-là qu'il y a suffisamment de pression pour balayer vos jambes sous vous."

Pour donner une idée de la force avec laquelle certains de ces ruisseaux et rivières peuvent couler à cette période de l'année, Parker a noté que lorsque la vitesse de l'eau double, la force exercée par l'eau quadruple. Ainsi, une rivière se déplaçant à 5 pieds par seconde exercera 33 livres de force, tandis qu'une rivière se déplaçant à 10 pieds par seconde exercera une force plus proche de 134 livres, a-t-il déclaré.

"Ainsi, cette capacité à vous tirer et à vous retenir, si vous êtes poussé contre un arbre submergé ou un rocher ou un pied coincé – cela peut être très important", a déclaré Parker.

Quiconque voit quelqu'un tomber dans une rivière ou un ruisseau doit appeler le 911 ou ordonner à quelqu'un de le faire immédiatement tout en essayant de suivre la personne dans l'eau, a déclaré Parker. La personne dans l'eau devrait essayer de nager agressivement jusqu'au rivage le plus sûr, a-t-il dit.

Quelqu'un qui se retrouve en eau vive peut également adopter une position de nage connue sous le nom de "nez et orteils", a déclaré Ciullo, où il est sur le dos, les bras tendus, le nez hors de l'eau et les pieds et les orteils pointés vers l'aval. Dans cette position, quelqu'un peut utiliser ses pieds pour repousser les rochers tout en inclinant son corps vers le rivage le plus sûr, a-t-il déclaré.

Les chevrons et les kayakistes doivent également être conscients des passoires, a noté Ciulllo. Les crépines sont tout ce qui bloque la rivière, comme des arbres abattus ou des branches suspendues. Si quelqu'un rencontre une passoire alors qu'il est dans l'eau, il doit se retourner sur le ventre et entrer la tête la première dans la passoire, en essayant de se pousser vers le haut et par-dessus l'obstacle.

"Lorsque vous rencontrez cette passoire, utilisez tout ce que vous avez pour grimper dessus", a déclaré Ciullo. "Ne pas, ne pas, ne pas - et je le souligne - ne pas passer sous la passoire. C'est ainsi que la plupart des gens meurent."

Passer sous une passoire peut être dangereux, a déclaré Ciullo, car des débris qui peuvent ne pas être visibles au-dessus de l'eau peuvent piéger une personne et la noyer.

Les gens devraient également être conscients des pièges à pied, a déclaré Parker. Chaque fois que quelqu'un est emporté en aval et pose son pied, il y a un risque que son pied se coince sous un rocher ou dans des débris, a-t-il déclaré.

"Leur pied ne se relâche pas et ils peuvent être maintenus sous l'eau car l'eau est incroyablement puissante", a déclaré Parker.

Avec la Blue River qui traverse Silverthorne et passe devant plusieurs campings, les gens peuvent voir des chevrons plus expérimentés sur la rivière et peuvent vouloir se mettre à l'eau eux-mêmes, a noté Parker. Mais Ciullo et Parker ont mis en garde contre l'entrée dans l'eau sans l'équipement approprié.

"Ce ne sont pas de petites rivières plates et paresseuses que vous pourriez trouver dans d'autres parties du pays", a déclaré Parker. "Et je sais que nous avons eu des accidents et des décès où des gens ont acheté des radeaux à chambre unique à Walmart, un engin qui n'est pas destiné à faire couler ce genre de rivières."

Quiconque part sur l'eau devrait toujours avoir un bateau approprié, aller avec un partenaire et porter un dispositif de flottaison personnel, a déclaré Ciullo. Il recommande également un sifflet en cas d'urgence et un casque pour se protéger contre les blessures à la tête qui pourraient laisser une personne inconsciente dans l'eau.

Étant donné que la plupart des criques et des rivières du comté de Summit sont étroites et rapides et donc idéales pour les rafteurs expérimentés, Ciullo recommande à tous ceux qui souhaitent essayer le rafting de réserver une excursion sur l'Arkansas ou le fleuve Colorado avec un guide professionnel.

"Il y a une ligne très fine entre s'amuser et presque mourir en rafting", a déclaré Ciullo. "Vous pouvez avoir le temps de votre vie et une fraction de seconde plus tard être dans l'eau."

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