Un kamikaze fait 59 morts et 150 blessés dans une mosquée au Pakistan

Par RIAZ KHAN Associated Press

PESHAWAR, Pakistan (AP) – Un kamikaze a frappé lundi une mosquée bondée à l'intérieur d'un complexe de la police au Pakistan, provoquant l'effondrement du toit et tuant au moins 59 personnes et en blessant plus de 150 autres, ont déclaré des responsables.

La plupart des victimes étaient des policiers. On ne sait pas comment le kamikaze a pu se glisser dans l'enceinte fortifiée, qui abrite le quartier général de la police dans la ville de Peshawar, au nord-ouest, et est elle-même située dans une zone de haute sécurité avec d'autres bâtiments gouvernementaux.

Sarbakaf Mohmand, un commandant des talibans pakistanais, a revendiqué l'attaque sur Twitter. Le principal porte-parole du groupe militant n'était pas disponible dans l'immédiat pour commenter.

"L'ampleur de la tragédie humaine est inimaginable. Ce n'est rien de moins qu'une attaque contre le Pakistan", a tweeté le Premier ministre Shahbaz Sharif, qui a rendu visite aux blessés à Peshawar et a juré "une action sévère" contre les auteurs de l'attentat. Il a exprimé ses condoléances aux familles des victimes, affirmant que leur douleur "ne peut être décrite avec des mots".

Le Pakistan, qui est majoritairement musulman sunnite, a connu une recrudescence des attaques militantes depuis novembre, lorsque les talibans pakistanais ont mis fin à leur cessez-le-feu avec les forces gouvernementales.

Plus tôt ce mois-ci, lors d'une autre attaque revendiquée par les talibans pakistanais, un homme armé a abattu deux officiers du renseignement, dont le directeur de la branche antiterroriste de l'agence d'espionnage militaire Inter-Services Intelligence. Des responsables de la sécurité ont déclaré lundi que le tireur avait été retrouvé et tué lors d'une fusillade dans le nord-ouest près de la frontière afghane.

L'assaut de lundi contre une mosquée sunnite à l'intérieur du poste de police a été l'une des attaques les plus meurtrières contre les forces de sécurité ces dernières années.

Le groupe militant, également connu sous le nom de Tehreek-e-Taliban Pakistan ou TTP, est distinct mais proche des talibans afghans. Le TTP a mené une insurrection au Pakistan au cours des 15 dernières années, cherchant une application plus stricte des lois islamiques, la libération de ses membres détenus par le gouvernement et une réduction de la présence militaire pakistanaise dans les zones de la province de Khyber Pakhtunkhwa qu'il utilise depuis longtemps comme base. .

Plus de 300 fidèles priaient dans la mosquée, et d'autres s'approchaient, lorsque le kamikaze a déclenché son gilet pare-balles. Beaucoup ont été blessés lorsque le toit s'est effondré, selon Zafar Khan, un officier de police, et les sauveteurs ont dû enlever des monticules de débris pour atteindre les fidèles encore piégés sous les décombres.

Meena Gul, qui se trouvait dans la mosquée lorsque la bombe a explosé, a déclaré qu'il ne savait pas comment il avait survécu indemne. Le policier de 38 ans a déclaré avoir entendu des cris et des cris après l'explosion.

Mohammad Asim, porte-parole du principal hôpital gouvernemental de Peshawar, a fait 59 morts et 157 blessés. L'officier de police Siddique Khan, le kamikaze, s'est fait exploser alors qu'il était parmi les fidèles.

Des hauts responsables de la police et du gouvernement ont assisté aux funérailles de 30 policiers et des dispositions étaient prises pour enterrer les autres. Les cercueils étaient enveloppés dans le drapeau pakistanais, leurs corps ont ensuite été remis à des proches pour les enterrements.

Peshawar est la capitale de la province de Khyber Pakhtunkhwa, où les talibans pakistanais sont fortement présents, et la ville a été le théâtre de fréquentes attaques militantes.

Les talibans afghans ont pris le pouvoir en Afghanistan voisin en août 2021 alors que les troupes américaines et de l'OTAN se retiraient du pays après 20 ans de guerre.

La trêve du gouvernement pakistanais avec le TTP a pris fin alors que le pays était toujours aux prises avec des inondations sans précédent qui ont tué 1 739 personnes, détruit plus de 2 millions de maisons et, à un moment donné, submergé jusqu'à un tiers du pays.

Mohmand, de l'organisation militante, a déclaré qu'un combattant avait mené l'attaque pour venger le meurtre d'Abdul Wali, largement connu sous le nom d'Omar Khalid Khurasani, et avait été tué dans la province afghane voisine de Paktika en août 2022.

Le ministère afghan des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué qu'il était "attristé d'apprendre que de nombreuses personnes ont perdu la vie et que de nombreuses autres ont été blessées par une explosion dans une mosquée de Peshawar" et a condamné les attaques contre des fidèles comme étant contraires aux enseignements de l'islam.

Des condamnations sont également venues de l'ambassade d'Arabie saoudite à Islamabad, ainsi que de l'ambassade des États-Unis, ajoutant que "les États-Unis se tiennent aux côtés du Pakistan pour condamner toutes les formes de terrorisme".

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a qualifié l'attentat de "particulièrement odieux" car il visait un lieu de culte, a déclaré le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric.

Le Pakistan, à court de liquidités, est confronté à une grave crise économique et cherche à obtenir un versement crucial de 1,1 milliard de dollars du Fonds monétaire international – dans le cadre de son plan de sauvetage de 6 milliards de dollars – pour éviter le défaut de paiement. Les pourparlers avec le FMI sur la relance du plan de sauvetage sont au point mort ces derniers mois.

L'ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan a qualifié l'attentat d'« attentat-suicide terroriste ». Il a tweeté: "Mes prières et mes condoléances vont aux familles des victimes. Il est impératif d'améliorer notre collecte de renseignements et d'équiper correctement nos forces de police pour lutter contre la menace croissante du terrorisme."

Le gouvernement de Sharif est arrivé au pouvoir en avril après l'éviction de Khan lors d'un vote de censure au Parlement. Khan a depuis fait campagne pour des élections anticipées, affirmant que son éviction était illégale et faisait partie d'un complot soutenu par les États-Unis. Washington et Sharif rejettent les affirmations de Khan.

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L'écrivain d'Associated Press Munir Ahmed à Islamabad a contribué.