Un panel d'État soutient une demande de 70 millions de dollars pour soutenir EMS

L'État doit aider les prestataires locaux de services médicaux d'urgence à continuer de secourir les personnes dans le besoin et à planifier un avenir avec de moins en moins de bénévoles, a constaté lundi une commission d'État.

La Commission du ruban bleu pour étudier les services médicaux d'urgence dans l'État prévoit de demander à l'Assemblée législative de dépenser 70 millions de dollars par an pendant cinq ans pour aider les fournisseurs de SMU en difficulté dans tout l'État.

La commission a commencé à se réunir plus tôt cette année après l'adoption d'un projet de loi parrainé par la représentante Rachel Talbot Ross (D-Portland).

"Les taux de remboursement à la traîne, les défis de recrutement et de rétention, la formation, une population vieillissante et rurale et d'autres problèmes ont rendu de plus en plus difficile pour les fournisseurs de SMU d'offrir les services dont dépendent chacune de nos communautés", a-t-elle déclaré lors de son témoignage à soutien du projet de loi en mars.

Dans un État essentiellement rural, ces services varient considérablement d'une communauté à l'autre. L'État compte environ 5 000 fournisseurs de services EMS agréés qui répondent à près de 300 000 appels par an.

"Le SMU est actuellement sous-financé, en sous-effectif, sous-financé et surchargé", a déclaré Rick Petrie, un ambulancier qui soutient le projet de loi et est membre de la commission. "Nous souffrons de bas salaires, d'avantages sociaux inadéquats et d'un environnement de travail en déclin, et nos fournisseurs s'épuisent et quittent le terrain plus rapidement que nous ne pouvons les remplacer."

Lors de la réunion de lundi, Petrie et d'autres ont déclaré que les villes et villages locaux, les hôpitaux, les services d'ambulance privés et le temps des bénévoles travaillent actuellement de manière fragmentaire pour soutenir le système. Mais ces fonds ne suffisent pas à recruter de nouveaux travailleurs et à leur verser des salaires et des avantages sociaux adéquats.

Ils ont précisé que l'argent, s'il est approuvé par l'Assemblée législative, devrait être utilisé pour compléter, et non remplacer, l'argent déjà dans le système actuellement.

"Nous allons vous donner 70 millions de dollars en plus pour que vous puissiez augmenter leur salaire, leurs avantages, leurs conditions de travail et donc essayer de recruter plus de personnes pour venir et rester sur le terrain", a déclaré Petrie.

Depuis 2003, le Maine a perdu près de 1 500 travailleurs médicaux d'urgence et ambulanciers paramédicaux, soit plus d'un cinquième de la main-d'œuvre, selon une série de décembre 2019 du Portland Press Herald.

La directive de la commission à l'Assemblée législative envisage l'utilisation de fonds de subvention ou de remboursements fédéraux qui réduiraient le montant provenant du fonds général de l'État.

Les 70 millions de dollars sont destinés à aider ceux qui sont en première ligne et qui fournissent les services, ont déclaré les membres de la commission.

"Il faut 70 millions de dollars pour corriger les aspects opérationnels de l'EMS, pour faire fonctionner les services dans le noir plutôt que pour tout le monde dans le rouge", a déclaré Kevin McGinnis, responsable de programme pour la National Association of State EMS Officials.