Nouveau dans la traduction : une autre série de nouvelles de l'auteur malayalam Benyamin

Comme un étranger, j'ai traversé la rue bondée de la ville menant à l'arrêt de bus. Pas très pressé, je marchais lentement, étudiant les expressions des gens qui marchaient vers moi, allant dans l'autre sens. Surtout les expressions des jeunes – des gens qui avaient mon âge. Comme ils semblaient exubérants. Comme s'il était pressé d'aller conquérir quelque chose pour essayer de suivre le rythme du temps de course. Alors que ces avatars de confiance passaient dans leurs pantalons sans plis, leurs chemises à manches longues, leurs cravates et leurs chaussures, balançant leurs mallettes, j'étais là, vêtu d'un seul dhoti et de pantoufles en caoutchouc. Je me suis soudain senti tout petit.

Le marchand ambulant, privant les piétons de leur trottoir, s'est assis près de ses diverses piles de vêtements, essayant de conjurer le dur soleil de l'après-midi avec un mouchoir, criant pour que toute la rue l'entende : "Vente à rabais, vente à rabais, prix très bas pour tous les articles !"

« Quand recevras-tu l'argent, Acha ?

"Demain."

Ma réponse a toujours été "Demain".

Bien que les enfants aient perdu espoir à un moment donné, je ne l'avais pas fait. Rempli de cet espoir, quand j'allais à la boutique de Mathukuttychayan pour connaître les chiffres de vente de mon savon Priyanka, il disait : "Mon cher Siva, de nos jours, qui veut ton savon local ? Tout le monde veut des savons les filles bain sur l'utilisation de la télévision. Pourquoi ne diffusez-vous pas une publicité à la télévision ?"

"Pensez-vous que je ne veux pas? 'Parfum à couper le souffle. Protection totale de la peau. Savon ayurvédique Priyanka' - j'ai même la légende en tête. Mais tout ce que je peux faire, c'est rêver. "

C'est le programme de travail indépendant du gouvernement qui m'a incité à contracter un prêt bancaire et à commencer à fabriquer du savon Priyanka. Tout allait bien au début. Les gens étaient assez curieux pour l'acheter. Mais quelque part en cours de route, ils ont perdu tout intérêt. Comme le dit Mathukuttychayan, si nous les forçons à l'acheter, ils s'irritent : "Priyanka Soap ? Nous n'avons jamais vu de publicité pour cela nulle part." Je n'ai pas l'argent pour imprimer un avis, encore moins créer une publicité à diffuser à la télévision.

Ma Priyanka était l'un des nombreux produits indigènes qui prenaient la poussière dans les magasins sans aucune vente. Mathukuttychayan a également répété son bêlement habituel aujourd'hui. Malgré cela, s'il a tendu un billet de cent roupies à la fin, c'est sans doute parce qu'il sentait à quel point ma situation était misérable. Cette note reposait en toute sécurité dans ma poche, la même poche qui contenait également la longue liste des nécessités absolues que ma femme avait écrites, qui devaient être achetées avec l'argent que je gagnerais ce jour-là. Mais rien de tout cela ne serait possible maintenant. Peut-être que les enfants pourront obtenir ce qu'ils désirent depuis longtemps. Je suis devenu l'une des personnes debout autour d'une pile de vêtements. Quelques-uns ont demandé si les points tiendraient. Quelques-uns d'entre eux ont exprimé la crainte que la couleur ne coule. Certains ont négocié sans pitié.

« Prends ça, mon frère... c'est de la bonne qualité. Si tu vas dans un grand magasin, tu devras payer au moins quatre cents roupies pour ça », a dit le vendeur, essayant de m'encourager.

"Je vais prendre quelque chose d'un peu moins cher."

« Prends la même chose, mon frère. Je te la donnerai à un moindre prix.

« Combien de moins ? »

"Donnez-moi quinze de moins."

"Non c'est bon." Je me suis détourné déçu. J'ai eu deux enfants. Et je n'avais que cent roupies en poche.

« Avez-vous quelque chose de moins cher que ça ? J'ai demandé et j'ai commencé à fouiller une fois de plus avec espoir.

"Frère, dis-moi quel est ton budget."

"Disons cinquante roupies..." Ma voix était faible.

"Bro, ces jours-ci, il est difficile d'obtenir un sous-vêtement décent pour cinquante roupies."

J'ai baissé la tête de honte. Alors que je m'éloignais découragé, il m'a appelé par derrière.

"Attends, mon frère. Je vais te donner quelque chose qui fonctionnera pour toi."

Je suis rentré dans l'expectative.

Il ouvrit une boîte en carton gardée derrière lui et en sortit une poignée de T-shirts, tous à rayures bleues et blanches. Je les ai aimés - ils étaient beaux; et ils conviendraient aux enfants. Les t-shirts étaient de toute façon à la mode.

J'étais donc convaincue que les enfants allaient adorer.

"Ce ne sont que cinquante pièce?" ai-je demandé avec impatience.

"C'est cent. Mais vu la situation dans laquelle tu es, je te le donne pour cinquante."

Je me suis réchauffé avec lui.

Au moins il y avait une personne dans le monde qui comprenait ma situation difficile.

Extrait avec la permission de "The Argentina Jersey" de Marquez, EMS, Gulam and Others, Benyamin, traduit du malayalam par Swarup BR, HarperCollins India.