MCIR: Le chef de la police licencié de Lexington exposé dans un enregistrement raciste avait un passé mouvementé dans l'application de la loi

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Tout au long de sa carrière dans les forces de l'ordre, Sam Dobbins a patrouillé dans les rues du Mississippi en toute impunité, malgré des antécédents de propos racistes et de maintien de l'ordre, une réputation de violence et des allégations selon lesquelles il aurait presque battu un homme à mort.

Le 20 juillet, le conseil municipal de Lexington a élu Sam Dobbins en tant que chef de la police de Lexington après que le MCIR eut rapporté un enregistrement de 17 minutes rempli d'insultes racistes et homophobes dans lequel il se vantait d'avoir tué 13 personnes dans l'exercice de ses fonctions.

Mardi, l'organisation de défense des droits civiques JULIAN a déposé une plainte devant le tribunal de district américain contre la ville de Lexington, son service de police et Dobbins personnellement, alléguant que sous sa direction, le service de police a soumis ses près de 85% de citoyens noirs à des services de police discriminatoires en violation de la première , les droits des quatrième et 14e amendements et le titre VI de la loi sur les droits civils de 1964.

Contacté par le MCIR concernant le procès et d'autres allégations portées contre lui, Dobbins a refusé de commenter.

Selon une demande de documents publics de l'ACLU du Mississippi, les revenus générés par le service de police de la ville par le biais d'amendes et de contraventions, émises pour des violations telles que l'absence de ceinture de sécurité, les voitures "suivant de trop près" et "perturbant la paix", ont plus que triplé une fois que Dobbins a été nommé chef en juillet 2021.

Lorsque Dobbins est arrivé à Lexington en tant qu'officier en août 2020, il était une entité en grande partie inconnue, mais il avait servi dans les forces de l'ordre à Yazoo City plus d'une décennie auparavant, puis dans le département du shérif du comté de Humphreys, d'où il a été licencié le 1er septembre. 9, 2013, selon le greffier de la chancellerie du comté de Humphreys. Là-bas, il avait développé une mauvaise réputation et avait un passé mouvementé, ont déclaré plusieurs de ses anciens collègues au MCIR.

Une plainte déposée auprès du tribunal de circuit du comté de Humphreys en mars 2013, et depuis réglée à l'amiable, a allégué que Dobbins, alors shérif adjoint, a arrêté Timmy Smith d'Isola lors d'un "contrôle routier de routine" pour possession d'une arme.

Smith a été détenu dans la prison du comté pendant près de trois mois et demi et battu au point de nécessiter un traitement à l'unité de soins intensifs chirurgicaux du centre médical de l'Université du Mississippi.

Ce n'était pas la première fois que Dobbins arrêtait le camionneur du comté de Humphreys. Dans une interview avec MCIR, Smith a déclaré que Dobbins l'avait arrêté plus de 15 fois avant son éventuelle arrestation. "C'est devenu de plus en plus progressif", a déclaré Smith. "Il a juste commencé à me tirer dessus, et à quelques reprises, il m'a malmené."

Puis, le 4 juillet 2012, Smith a déclaré que Dobbins l'avait arrêté, l'avait sorti de son camion et l'avait menotté. Son avocat, Ronald Stutzman Jr., a déclaré au MCIR que Smith avait été accusé d'avoir un couteau Bowie.

Ses accusations ont finalement été abandonnées le 17 octobre 2012, le jour même où "Sam et Ross m'ont presque tué", a-t-il déclaré au MCIR. Cleveland Ross était un enquêteur du département du shérif du comté de Humphreys. Les efforts pour obtenir un commentaire de Ross ont été infructueux.

Jackie Lee et Reginald Clayborne, détenus à l'époque, se souviennent tous deux quand Smith a été battu. Lee a déclaré que Dobbins et Ross étaient entrés avec des gants noirs et pulvérisaient de la masse. "Cela s'appelait costume et botte", a déclaré Lee, expliquant comment il avait vu Dobbins enfiler des gants noirs lors de passages à tabac antérieurs en prison.

"Ils ont pulvérisé de la masse sur tout le monde", se souvient Clay dans une interview séparée. "Et après cela, ils ont juste commencé à battre l'homme. L'homme donnait des coups de pied et criait et tout", a-t-il dit, se référant à Smith.

Selon le procès, une équipe EMS a répondu à un appel à la prison du comté de Humphreys et est arrivée pour trouver Smith "allongé sur le dos et insensible". L'adjoint Ronnie Buchanan a déclaré au personnel médical que Smith avait tenté de se pendre.

Les techniciens médicaux ont recommandé que Smith soit emmené dans un établissement médical, mais ils ont dit que Buchanan avait refusé et les avait renvoyés.

Trente minutes plus tard, la même équipe EMS a été rappelée à la prison. Cette fois, ils ont trouvé Smith dans un "état considérablement aggravé", selon le procès, une déclaration que les accusés ont démentie dans leur réponse.

Diane Johnson, l'une des techniciennes médicales d'urgence qui a répondu aux deux appels, a déclaré au MCIR que lorsqu'elle est arrivée la deuxième fois, Smith était allongée nue sur le sol dans la cellule de détention de la prison.

Elle a décrit avoir vu son uniforme de prison jeté à sa gauche – un t-shirt blanc comme neige et un pantalon orange qui étaient maintenant noircis. Johnson a raconté que les officiers ordonnaient à Smith de se lever, mais il ne pouvait pas bouger.

James Kimble, le geôlier du comté de Humphreys pendant plus de 20 ans, a décrit pour le MCIR un modèle de procédures disciplinaires similaires aux accusations portées dans le procès de Smith.

"Je vais chercher ces fers pour les jambes, je vais te déshabiller les fesses, et je vais les mettre sur tes jambes, et je vais les verrouiller. Chaque fois que tu bouges, ils vont resserrer », a déclaré Kimble, racontant comment il traiterait les détenus dans la prison. "Tu agis civilement, je te traiterai civilement. Tu agis comme un animal, je te traiterai comme tel."

Stutzman, l'avocat de Smith, a raconté au MCIR une interview enregistrée avec un détenu qui a été témoin de ce qui est arrivé à son client. Le détenu lui a dit, a déclaré Stutzman, qu '"ils avaient Timmy, ses mots exacts étaient qu'ils l'avaient" suspendu comme Jésus "dans le réservoir ivre, l'avaient menotté à la cellule et ils le battaient et le tasaient, et le battaient lui jusqu'à l'inconscience."

Le personnel de l'unité de traumatologie du Patients 'Choice Medical Center dans le comté de Humphreys et du centre médical de l'Université du Mississippi à Jackson a fait remarquer dans le procès des "lacérations", des "marques aux poignets et aux chevilles" et des "abrasions sur le corps".

Smith était en soins intensifs à l'UMMC pendant huit jours.

"Je ne dors pas la nuit à cause de Sam", a déclaré Smith au MCIR. "Je m'endors deux ou trois heures par nuit juste pour m'empêcher de revivre des souvenirs de choses que j'ai vécues en prison quand j'ai eu des problèmes avec Sam."

Dobbins a des antécédents de conduite raciste au-delà du comté de Humphreys, a déclaré un ancien superviseur.

Après avoir travaillé comme chauffeur de camion de 2001 à 2005, la carrière policière de Dobbins a commencé quelques années plus tard lorsqu'il a travaillé comme officier pour le département de police de la ville de Yazoo, mais, selon le Yazoo City Herald, a soumis une lettre de démission peu de temps après en 2010.

Eric Snow, le chef de la police qui l'a embauché, a déclaré que Dobbins avait des antécédents de comportement raciste. "J'ai parlé à mon chef adjoint et il s'est souvenu que nous avions écrit beaucoup de choses sur Sam", a déclaré Snow. "Certains étaient raciaux", a-t-il poursuivi, "je ne me souviens plus comment ni quoi, mais il y avait beaucoup de choses dans son dossier."

Joey Head a travaillé comme adjoint pour le département du shérif du comté de Yazoo pendant le mandat de Dobbins à Yazoo City. Head a décrit des incidents au cours desquels d'autres agents noirs chargés de l'application des lois dans le comté se seraient plaints que Dobbins les appellerait "garçon" et "n *** r".

"Ce n'est tout simplement pas une personne qui aurait dû faire partie des forces de l'ordre", a déclaré Head.

Au cours de son mandat en tant qu'adjoint du shérif du comté de Humphreys de 2010 à 2013, Dobbins a également été poursuivi devant le tribunal de district américain en 2012 par Tianna Creel, une femme blanche d'Isola, qui l'a accusé d'avoir fait des remarques sexuellement inappropriées et racistes concernant son métis bébé.

Le 24 février 2012, lui et plusieurs autres députés du comté de Humphreys se sont rendus chez Creel pour exécuter un mandat d'arrêt contre Derek McDaniel, qui est noir. Selon le procès, Creel a demandé aux députés s'ils avaient un mandat de perquisition auquel elle a dit que Dobbins avait répondu qu'il n'en avait pas besoin.

"L'accusé Dobbins a saisi les bras de la plaignante derrière elle et l'a placée en garde à vue et l'a obligée à s'asseoir dans son véhicule de patrouille avec les mains menottées derrière le dos pendant deux heures et demie", a allégué Creel dans le procès intenté le 1er octobre 2012. Le Le procès se poursuit en affirmant que l'enfant en bas âge de Creels a été arraché de ses bras "en pleurant et en criant" et que Dobbins a menacé de l'emprisonner pour "héberger un fugitif" ainsi que pour avoir perdu son enfant.

La plainte incluait l'affirmation selon laquelle son arrestation était illégale et en violation de ses droits aux quatrième et quatorzième amendements.

Plus tard dans le procès, elle allègue également que Dobbins "a continuellement nargué la demanderesse pour son choix actuel, ainsi que passé, de petits amis, en partie parce que la fille de la demanderesse est multiraciale".

L'affaire a été réglée en septembre 2013 mais les termes exacts ne sont pas connus. Lorsque le MCIR a contacté Creel au sujet de son cas, elle a indiqué qu'elle hésitait à parler de détails de peur de violer les termes de l'accord de règlement.

Peu de temps après l'incident de 2012, Creel a fait appel à l'ancien shérif JD "Bubba" Roseman pour se plaindre de 2 000 $ qui avaient disparu de sa maison ce jour-là, ainsi que de la manière dont Dobbins avait fait des commentaires sexuellement inappropriés et fouillé dans ses sous-vêtements. tiroir.

Dans une cassette que Creel a secrètement enregistrée, qui a été fournie au MCIR par Boyd Atkinson, l'avocat de Cleveland qui a intenté son procès, on peut entendre Roseman lui dire : "Tu as mis un garçon blanc en colère contre toi parce que tu as baisé quelqu'un de noir." Lorsque Creel répond qu'elle ne sait pas que c'est vrai, le shérif dit: "Eh bien, je vous le dis. Je vous le dis."

Atkinson a poursuivi le comté de Humphreys et Dobbins avec succès à plusieurs reprises au cours de la dernière décennie pour des violations des droits civils en 1983.

"Il dirigeait le comté de Humphreys comme un royaume féodal", a déclaré Boyd à propos du défunt shérif du comté. "Lui et ses sous-fifres déguisés en shérifs adjoints ont fait ce qu'ils voulaient, quand ils voulaient et comme ils voulaient. Je les ai juste attrapés quelques fois, Dieu sait combien d'autres cas sont passés entre les mailles du filet", a-t-il déclaré.

À la suite du licenciement de Dobbins en tant que chef de la police de Lexington le mois dernier, un responsable local a déclaré au MCIR qu'une enquête du FBI sur la fusillade mortelle de Ralph Winston en 2012, dont Dobbins a fait référence à l'assassinat dans l'enregistrement de 17 minutes obtenu par le MCIR, est en cours. "Je comprends qu'une enquête fédérale est en cours", a déclaré le shérif par intérim du comté de Humphreys, Dean Johnson, au MCIR le 19 juillet.

Le FBI n'a pas répondu à un commentaire pour confirmation.

Lorsque le MCIR a demandé une copie du rapport d'incident du département du shérif du comté de Humphreys sur la fusillade de Ralph Winston, Johnson a déclaré que les dossiers antérieurs à 2020 avaient été "détruits" à la suite d'un changement d'administration et n'étaient plus détenus par le département.

Le 23 août 2012, Winston, 58 ans, a été abattu par les forces de l'ordre dans le comté de Humphreys, où Dobbins était enquêteur à l'époque. Une enquête du Mississippi Bureau of Investigation a été ouverte le même jour. Le MCIR a obtenu une copie du rapport du MBI.

À l'époque, Winston vivait dans sa voiture, dans un rodéo Isuzu bleu, en face des champs de maïs de Riven Oak Farms, et juste en bas de la route de la maison de sa famille.

Winston vivait sur les terres des Hairston depuis des années sans problème, selon un ouvrier agricole qui travaille à Riven Oak et a grandi à la ferme.

Né et élevé à Silver City, Winston a engendré trois enfants avec Melissa Boroughs. Sa santé mentale, cependant, a lentement diminué vers la fin de la vingtaine, a déclaré Boroughs, car il a été diagnostiqué comme un schizophrène paranoïaque et est rentré chez lui pour vivre près de son père. "Il avait des problèmes mentaux, mais il n'était pas violent", a déclaré son frère Perk Winston au MCIR.

Selon le rapport du MBI, le propriétaire de la ferme, Bob Hairston, a appelé le 911 concernant Winston, "déclarant que la victime empiétait sur sa propriété et que le suspect avait une arme sous son siège".

Perk Winston a confirmé qu'il portait une arme à feu. "Il était dans les bois", a expliqué Perk. Dobbins fait référence à l'arme dans l'enregistrement en disant: "Je parle d'un homme qui avait une arme à feu, un homme devait mourir." Le rapport du MBI indique que Winston avait un fusil de chasse de calibre 12.

Un ouvrier de Riven Oak s'est senti mal à l'aise avec Winston, a déclaré l'ouvrier agricole, qui ne voulait pas que son nom soit utilisé car il travaille toujours à la ferme et ne se sent pas en sécurité.

"Ralph ne ferait de mal à personne", a-t-il déclaré. "Tout le monde autour connaissait Ralph, mais il y avait juste un travailleur qui ne savait pas grand-chose sur Ralph", a-t-il déclaré. Ce travailleur n'arrêtait pas de se plaindre de Winston auprès des Hairston jusqu'à ce qu'ils finissent par appeler la police.

"Peu de temps après l'arrivée sur les lieux des adjoints du département du shérif du comté de Humphreys, la victime a commencé à tirer des coups de feu sur leurs véhicules", indique le rapport du MBI.

L'ouvrier agricole, qui a été témoin d'une partie de la fusillade, n'a pas vu qui a tiré en premier. Il s'apprêtait à charger du grain dans son 18-roues, stationné à l'intersection du chemin Allendale et de la route 149, lorsqu'il a entendu des coups de feu.

Le camion de Winston coupait à travers le champ de maïs, vers l'autoroute, avec quatre voitures de police à ses trousses, tirant sur la voiture. "Le comté de Humphreys est venu vers lui comme s'il était dans l'armée ou quelque chose comme ça."

Dans l'enregistrement de Lexington obtenu par le MCIR, Dobbins fait référence à la fusillade du champ de maïs. "J'ai poursuivi cette mère de famille à travers le champ. Je l'ai eu. Il était DRT [mort juste là] dans le champ. Le véhicule a été abattu 319 fois, mais il a été touché 119 fois par moi."

Selon le rapport du MBI, un total de 96 impacts de balles et marques de ricochet ont été enregistrés sur la voiture de Winston et une « mare de sang » a été trouvée couvrant la porte du conducteur, le siège, le sol et le volant.

"Sam et Buchanan faisaient l'action", a déclaré l'ouvrier agricole, faisant référence à Dobbins et au chef adjoint Ronnie Buchanan. "Ils ont mis toutes sortes de trous de balle dans la voiture de cet homme." Il a dit que les députés ont finalement utilisé leurs propres armes pour tirer sur Winston. "Quand ils ont manqué de munitions, ils sont allés chercher leurs armes personnelles dans leur camion et ont commencé à les utiliser."

Interrogé sur les députés ayant leurs propres fusils, Bruce Wiliams, qui était officier pour le département de police de Belzoni à l'époque et qui se présente maintenant pour le shérif du comté de Humphreys lors d'une prochaine élection, a déclaré que Dobbins gardait souvent son propre fusil dans sa voiture de patrouille. "Il porterait un fusil en service", a déclaré Willaims, "un fusil AR-15, .22."

Le témoin sur les lieux a déclaré que Winston avait été tué par balle lorsqu'il s'était rendu. "Ralph avait beaucoup d'impacts de balles. Il était déjà abattu. Cet homme est sorti de son camion et avait son fusil de chasse dans les mains et il s'est rendu. Il a mis le fusil de chasse en l'air, le dos tourné, et ils l'ont abattu. ", a déclaré le témoin.

Le rapport du MBI contredit ce récit en disant: "Winston a arrêté son véhicule dans le champ de maïs, a jeté son fusil de chasse par terre et est sorti du véhicule. Il a récupéré l'arme et l'aurait dirigée vers les députés, les obligeant à utiliser une force mortelle pour arrêter l'assaut."

La technicienne médicale Diane Johnson, qui avait également répondu aux appels de Timmy Smith, faisait partie de l'équipe EMS qui s'occupait de Winston avant que l'hélicoptère n'arrive pour le transporter par avion à Jackson. Johnson se souvient avoir traversé le champ pour atteindre Winston et l'avoir trouvé allongé entre les rangées de maïs, avec un fusil de chasse à sa droite.

Des blessures par balle étaient à la hanche droite, à la mâchoire gauche et aux bras, se souvient Johnson. "Il y en avait tellement que nous ne pouvions même pas tous les compter", a-t-elle déclaré. Il était encore conscient quand elle l'atteignit.

"Chaque fois qu'il essayait de parler, les trous qu'il avait au visage, c'était comme une fontaine d'eau", a-t-elle déclaré. "Et le sang n'était qu'un flot régulier qui jaillissait de son visage."

Johnson a rappelé que Winston lui avait demandé de prier avec lui. Il a été déclaré mort à son arrivée à l'hôpital, rapporte le MBI.

Lorsque le MCIR s'est rendu au domicile de Buchanan pour un commentaire, sa sœur, Carla Gordon, s'est approchée de la porte. Elle a dit que Buchanan était trop malade du diabète pour parler avec le MCIR.

"Si cela a quelque chose à voir avec l'ancien chef de la police de Lexington, il a déjà dit qu'il ne ferait aucun commentaire", a-t-elle déclaré. "Il ne veut rien avoir à faire avec ça. Il est à la retraite. Tout est enregistré. Il n'y a rien que mon frère ait fait qui le fasse mal paraître, et tout est enregistré."

-- Crédit de l'article à Neirin Gray Desai, Samuel Boudreau et Elena DeBre du Mississippi Center for Investigative Reporting --

https://www.winonatimes.com/state-features/mcir-fired-lexington-police-chief-exposed-racist-recording-had-checkered-past-law-62fea85563928

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