L'appel à l'innovation du chef du FDNY et sa position contre l'intimidation lors de la réunion ont suscité des secousses

Les chefs Laura Kavanagh rétrogradés avaient plusieurs plaintes contre eux et refusaient de suivre ses ordres, selon une source

Par Thomas TracyNew York Daily News

NEW YORK – La commissaire du FDNY, Laura Kavanagh, a demandé à ses hauts gradés de nouvelles idées pour résoudre les problèmes au sein du département, mais ses chefs étaient plus intéressés par la distance à l'extérieur de la ville où ils pouvaient conduire leurs voitures à emporter sans avoir d'ennuis, un enregistrement exclusivement acquis par le Daily News révèle.

La réunion charnière du 3 février, au cours de laquelle Kavanagh a exigé "une réflexion innovante en dehors des sentiers battus" de la part de ses chefs d'état-major, a entraîné la rétrogradation de trois chefs et la démission de quatre autres, déclenchant une crise interne au sommet du département qui a explosé. à la vue du public.

Les allers-retours déroutants entre Kavanagh et ses chefs d'état-major sont un exemple saisissant de l'ascension difficile que la première femme commissaire aux incendies de la ville a dû affronter à la tête d'une agence de 17 000 membres ancrée dans la tradition.

Quatre mois après le début de son mandat, Kavanagh a déjà rencontré un barrage routier – au moins quatre chefs d'état-major, dont le chef du département John "Jack" Hodgens, le plus haut responsable en uniforme du FDNY, et le chef des opérations d'incendie John Esposito ont démissionné de leurs rangs cette semaine , outré que le commissaire ait personnellement rétrogradé trois autres chefs d'état-major considérés comme des "brebis galeuses".

Les chefs qu'elle a rétrogradés ont reçu plusieurs plaintes contre eux et ont refusé de suivre ses ordres, a déclaré au News une source connaissant la pensée de Kavanagh.

"Elle peut déplacer les gens du département pour améliorer la sécurité du département et de tous les New-Yorkais", a déclaré la source.

Les chefs qui ont démissionné ont demandé à être déplacés hors du siège du FDNY à Brooklyn et à être remis sur le terrain. Au moins trois autres chefs d'état-major devraient emboîter le pas.

Les pompiers de haut rang affirment qu'il y a eu une rupture complète de la communication entre eux et Kavanagh, ce qui a entraîné de la confusion et des nerfs effilochés.

Une autre source au courant de la lutte en cours a déclaré que Kavanagh laissait à plusieurs reprises ses chefs d'état-major hors de la boucle. Toutes ses décisions sont prises avec un petit cercle d'assistants - qui comprend un ancien lieutenant du NYPD - sans l'apport des chefs, malgré leurs années d'expérience.

"Les chefs ont dû renoncer à beaucoup de choses pour être ici", a déclaré la source. "Et ce n'est pas la personne, c'est la position. Ils doivent être inclus dans ces mouvements et ils ne l'ont pas été. C'était l'acte final."

Au cours de la réunion impromptue dans la salle de conférence du huitième étage – l'une des premières avec les chefs d'état-major depuis qu'elle est devenue commissaire – Kavanagh leur a donné une idée générale de ce qu'elle attend des cuivres et a évoqué plusieurs choses à faire et à ne pas faire.

"Une pensée innovante et hors des sentiers battus", a-t-elle déclaré, selon l'enregistrement. "C'est ce à quoi je m'attends ici. Je n'ai pas besoin de penser à la façon dont les choses ont été faites dans le passé. C'est pour cela que nous avons des règles et des règlements. C'est ainsi que fonctionne le département."

Elle a également laissé tomber un majeur à ne pas faire : les dirigeants ne devraient pas intimider leurs subordonnés. Jamais.

"L'intimidation de toute sorte est complètement hors de propos", a-t-elle déclaré. "Je ne le tolérerai pas. Ce n'est pas efficace. Il ne fait pas ce que vous pensez qu'il va faire. Cela ne convient pas non plus au service d'incendie de la ville de New York. Si vous voulez intimider ou menacer l'un ou l'autre de vos co- travailleurs ou vos supérieurs, cela ne sera pas toléré par moi. C'est une ligne dure.

Les personnes présentes se sont hérissées de sa ligne dans le sable, même si elle n'a désigné personne, a déclaré un chef d'état-major supérieur qui était présent.

"Certaines personnes ont pris la réunion de manière personnelle et ont peut-être eu l'impression qu'elle leur était destinée, mais elle a déclaré tout au long de la réunion qu'elle ne parlait d'aucune personne en particulier", a déclaré le chef. "Elle voulait juste que nous arrêtions les manigances et que nous solidifiions l'équipe.

"Je l'ai pris car nous allons y aller et faire bouger les choses", a déclaré le chef. "Je n'ai eu aucun problème avec son ton, mais d'autres ont contesté."

Lorsqu'un chef a remis en question sa position contre l'intimidation, Kavanagh a déclaré qu'elle avait vu "des cas spécifiques de personnes menacées".

"Des choses comme 'Si tu parles à tel ou tel, tu sais, je vais te couper x, y et z' ou 'Je vais arrêter de te parler'", a déclaré Kavanagh. "Je n'ai aucune idée de pourquoi quelqu'un ferait quelque chose comme ça.

"Je ne parle pas de taquineries inoffensives", a-t-elle poursuivi. "Je parle d'insulter quelqu'un de manière agressive. Je parle de crier dans ce bureau. Crier à tue-tête n'est pas nécessaire dans un environnement de personnel, à moins que quelqu'un ne meure et que vous essayiez de lui apporter de l'aide."

Sur les 16 questions soulevées par les chefs d'état-major, trois portaient sur les demandes de vacances et les reports de vacances d'une année sur l'autre. Sept concernaient l'utilisation de véhicules à emporter FDNY, selon un examen de l'enregistrement audio.

Kavanagh avait dit aux chefs d'état-major que depuis qu'elle avait pris ses fonctions, elle avait été assaillie de questions sur les promotions et l'utilisation de leurs voitures à emporter, que les chefs d'état-major reçoivent pour répondre à une urgence lorsqu'ils ne sont pas en service.

"Les gens disent que nous devons avoir notre voiture avec nous en tout temps", a déclaré un chef. "Mais si je dois aller à Nassau pour quelque chose de personnel, maintenant je dois avoir ma voiture avec moi. Comment puis-je équilibrer cela?"

Les six questions restantes portaient sur sa position sur l'intimidation, les projets d'immobilisations et si elle allait publier un organigramme des rangs supérieurs pour référence future.

"Est-il juste de dire que malgré ce que j'ai dit, la majorité des questions ici aujourd'hui concernaient le salaire, les vacances et les voitures?" Kavanagh a demandé aux chefs.

Le dernier chef à prendre la parole a abordé le problème persistant d'être tenu au courant.

"J'aimerais vraiment penser à cela aussi comme un coup d'envoi pour une meilleure communication, non seulement entre nous, mais vers le haut vers le commissaire", a-t-il déclaré. "Lorsque nous arrivons au travail, nous devrions vraiment nous concentrer sur l'avenir."

La demande de Hodgens d'être renvoyé sur le terrain en a étonné beaucoup dans le département, qui se sont demandé pourquoi il ne lui avait pas donné plus de temps.

"C'était sans précédent", a déclaré un chef avec plus de 30 ans d'expérience dans le métier. "J'étais gêné. Je n'aime pas voir le département traîné dans la boue.

"Dans chaque administration remontant aussi loin que je puisse [se souvenir], ils ont rebattu les cartes", a déclaré le chef. "La nouvelle administration entre et choisit son personnel. Cela ne devrait pas être choquant. Cela doit être dirigé par un petit groupe de personnes."

Kavanagh, a déclaré le chef, a visité à plusieurs reprises des casernes de pompiers et a tendu la main à la base en son temps en tant que commissaire par intérim et commissaire.

"Elle travaille pour le département depuis neuf ans. Elle sait ce qui se passe et ce dont ce département a besoin", a déclaré le chef. "Elle veut juste faire avancer les choses, mais elle a besoin des bonnes personnes qui l'entourent."

Kavanagh ne s'excuse pas de ce qu'elle a dit lors de cette réunion capitale plus tôt ce mois-ci.

"Bien que ces commentaires aient pu être faits à huis clos, je les soutiens", a déclaré Kavanagh à The News samedi. "Notre équipe se concentre sur la réduction des décès par le feu et la sécurité de nos membres, et le FDNY reste prêt à répondre à toutes les urgences."

Andrew Ansbro, président de l'Association des pompiers en uniforme, a déclaré que les pompiers de base ne savent pas pourquoi les chefs d'état-major sont dans un tel bouleversement.

"Pour autant que nous puissions en juger, c'est un problème syndical contre la direction concernant certains transferts", a déclaré Ansbro. "Mais mes gars sont transférés tout le temps, donc ils ne sont absolument pas intéressés."

Malgré les problèmes au siège du FDNY, les affaires continuent comme d'habitude à la caserne des pompiers, a-t-il déclaré.

"Peut-être qu'il y aura moins de bêtises de MetroTech avec le ralentissement", a plaisanté Ansbro. "Les incendies vont encore s'éteindre."