Le meurtre d'un officier de Metro pourrait-il conduire Metro à imposer des gilets pare-balles plus solides ?

Une balle a transpercé le gilet pare-balles de l'agent du département de la police métropolitaine Truong Thai, le tuant. Il existe un gilet plus lourd qui aurait pu sauver la vie de Thai, mais c'est aux agents de choisir de le porter ou non.

Lorsque l'officier du département de la police métropolitaine Truong Thai a été abattu le 13 octobre, une balle d'un pistolet AK-47 a percé son gilet pare-balles, le tuant, a déclaré le shérif adjoint Andrew Walsh lors d'un briefing.

Maintenant, la police de Las Vegas dit que tout ce qui pourrait empêcher des décès similaires à l'avenir – y compris la mise à jour de la politique du département sur les gilets pare-balles – est sur la table.

"Le résultat de l'enquête pourrait aboutir à cela", a déclaré Misael Parra, officier du métro. "Je ne vais pas dire que ça va."

Parra a déclaré que Metro faisait l'objet d'un examen de routine des politiques et des tactiques qui ont conduit à la fusillade.

Il existe un gilet qui aurait pu sauver la vie de Thai, mais c'est aux agents de choisir s'ils supporteront le poids supplémentaire d'en porter un.

Alors que tous les agents du métro sont encouragés à porter des gilets pare-balles, seuls les agents embauchés après le 1er juillet 2008 sont tenus de les porter. Et la politique du ministère stipulait que les agents devaient porter, au minimum, le type de gilet qui arrêterait les cartouches d'armes de poing, ou ce qui est classé selon les normes fédérales comme un gilet de type IIA.

Thai, qui a été embauché en 1999, portait un gilet, mais Parra n'a pas fourni de détails sur le gilet pare-balles de Thai, affirmant que cela faisait partie de l'enquête sur sa mort par balle.

Le gilet de type IIA est l'un des cinq niveaux progressifs de protection, tel que décrit par l'Institut national de la justice du ministère de la Justice. Ce sont IIA, II, IIIA, III et IV.

Le type IIA protège contre les balles des armes de poing, comme les calibres 9 mm et .40. Le type IV, en revanche, est une armure dure ou des inserts de plaque qui protègent contre les cartouches perforantes des fusils. Les autres types d'armures ne relèvent pas des catégories classifiées.

Parra a déclaré que la plus grande menace à laquelle les officiers sont confrontés est généralement une arme de plus petit calibre. Un gilet de type IIA protège contre les cartouches de plus petit calibre, tandis qu'un type II ajouterait une protection contre les munitions d'armes de poing plus puissantes.

Choisir le bon poids

Le président de la Las Vegas Police Protective Association, Steve Grammas, a déclaré que les agents recevaient une allocation annuelle de 2 100 $. L'argent va à chaque officier qui choisit sa propre veste, son arme de poing et sa lampe de poche, ainsi qu'au nettoyage à sec de ses uniformes.

Le propriétaire de Safe Life Defence, Nick Groat, a déclaré qu'un officier se rendait quotidiennement dans le magasin de South Valley View Boulevard pour acheter un gilet. Le fabricant basé à Las Vegas vend IIIA et un gilet spécifique à l'entreprise appelé FRAS, ou système d'armure de fusil flexible, qui protège contre les cartouches de fusil. Les gilets FRAS sont une étape en dessous du type IV.

"L'IIA ne couvre vraiment pas beaucoup des menaces auxquelles un officier peut être confronté de nos jours", a déclaré Groat.

Les gilets FRAS sont plus lourds, plus du double du poids d'un gilet II ou IIIA, et plus chers. Les gilets FRAS protègent tout le torse des fusils avec un matériau flexible, a déclaré Groat.

"La chose vraiment la plus importante est pour un officier d'avoir l'armure pour son usage quotidien", a déclaré Groat. "Si l'armure n'est pas quelque chose de pratique, ils ne vont pas la porter."

Les gilets Safe Life Defense que Groat suggère aux patrouilleurs, le type IIIA, commencent à 449 $. Un gilet FRAS commence à 1 600 $ sur le site Web de l'entreprise.

"Avec les fusils, ce qui les rend beaucoup plus difficiles à arrêter, c'est la vitesse", a déclaré Groat. "La vitesse à laquelle la balle se déplace, cela la rend beaucoup plus difficile à arrêter et plus dévastatrice quand elle vous frappe."

Safe Life a une gamme balistique dans son nouvel entrepôt Henderson qui mesure l'impact auquel le corps d'un officier serait confronté s'il était abattu avec différentes cartouches tout en portant différents gilets. Groat a démontré qu'un gilet FRAS, lorsqu'il était tiré avec une balle de 5,56 mm, enverrait des impacts mineurs à travers le corps de l'officier.

Cette même balle sur un gilet plus léger pourrait le déchirer, selon les normes de l'Institut national de la justice.

En mars 2019, l'officier de métro Joaquin Escobar, 29 ans, a été sauvé par son gilet Safe Life Defence lorsque Michael Cohen a ouvert le feu dans la zone de voiturier du Bellagio. Escobar a été frappé à plusieurs reprises par une arme de poing semi-automatique de calibre .380. Metro a déclaré que l'officier n'avait pas été blessé.

"Quand un officier est sauvé par un gilet pare-balles, tout ce que nous faisons en vaut toujours la peine", a déclaré Groat.

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