L'église de Bethléem renvoie les enfants à l'école avec de nouveaux sacs à dos, des fournitures et des coupes de cheveux

Jennifer Sheehan / L'APPEL DU MATIN

Xamaya Faulcon, à gauche, et sa sœur, Eliany, toutes deux de Bethléem, montrent les nouveaux sacs à dos qu'elles ont reçus lors du festival annuel "We Got Your Back Backpack" samedi à l'église Wesley de Bethléem. Plus de 1 500 sacs à dos remplis de fournitures scolaires ont été donnés aux enfants de la région dans le besoin.

Jennifer Sheehan / L'APPEL DU MATIN

Lors du "We Got Your Back Backpack Festival" samedi à l'église Wesley de Bethléem, plus de 1 500 sacs à dos remplis ont été donnés aux enfants qui en ont besoin pour l'année scolaire à venir.

La prochaine année scolaire promet d'être importante pour Eliany Faulcon, 11 ans.

Avec l'école primaire dans le rétroviseur, Eliany commencera la sixième année à East Hills Middle School à Bethléem le 26 août.

Pour s'assurer qu'elle est prête, la mère d'Eliany, Dionely Hance, l'a amenée avec sa sœur de 8 ans, Xamaya, pour obtenir de nouveaux sacs à dos et d'autres nécessités au "We Got Your Back Backpack Festival" à l'église Wesley de Bethléem samedi. Les filles faisaient partie des plus d'un millier d'enfants qui sont venus à l'église pour recevoir gratuitement des sacs à dos, des fournitures scolaires, des livres, des examens de bien-être, des examens de la vue et des coupes de cheveux, le tout pour être prêt pour la nouvelle année scolaire.

L'événement annuel a commencé il y a sept ans pour aider les enfants à faible revenu de la vallée de Lehigh, en particulier de Bethléem. Plus de la moitié des enfants du district scolaire de la région de Bethlehem se situent au niveau ou en dessous du seuil de pauvreté, ce qui rend la préparation à l'école difficile pour beaucoup.

"Chaque année, je fais cela, je suis étonné du taux de participation", a déclaré Sue Kiefner, membre de l'église et coordinatrice de l'événement. "Lorsque nous ouvrons à 7 heures du matin, il y a toujours une longue file d'attente à la porte."

Les fournitures scolaires ont occupé une place importante dans l'événement, avec plus de 1 500 sacs à dos distribués. Les enfants ont sauté à bord d'un autobus scolaire garé pour choisir un sac rempli d'essentiels scolaires tels que des marqueurs, une règle, des cahiers, des dossiers et des crayons.

"Ma couleur préférée est le rose", a déclaré Xamaya, qui a choisi un sac rose poudré qui a attiré son attention. Elle entrera en troisième année à l'école élémentaire Donegan à Bethléem. Sa mère a dit que c'était la troisième année qu'elle amenait les filles à l'événement.

"Ils adorent venir", a-t-elle déclaré.

L'événement avait tous les attributs d'un festival d'été, y compris la peinture faciale, des hot-dogs gratuits et des tranches de pastèque fraîche. Des membres du département de police de Bethléem et de l'EMS étaient sur place, expliquant leurs véhicules et comment ils font leur travail aux enfants.

Au fur et à mesure que les familles se promenaient, elles pouvaient également faire couper les cheveux des enfants, gracieuseté des élèves de l'école de beauté et de l'école de barbier. Juste à côté du hall de l'église, les enfants pouvaient bénéficier de dépistages visuels du Center for Vision Loss, ainsi que d'informations sur le bien-être du Bethlehem Health Bureau.

Les familles pouvaient également récupérer gratuitement des chaussettes et des sous-vêtements pour enfants ainsi que des livres, grâce au programme de lecture Cops 'n' Kids Lehigh Valley.

Au cours des cinq dernières années, Wesley Church a distribué près de 7 000 sacs à dos contenant des fournitures scolaires, distribué des centaines de chaussettes et de sous-vêtements neufs et permis à 1 000 enfants de bénéficier de coupes de cheveux gratuites et d'autres services.

Pour Kiefner, c'était gratifiant de voir le taux de participation et de savoir combien de personnes ont été aidées.

"Nous sommes une église et nous ressentons l'amour de Dieu", a déclaré Kiefner. "Nous voulons partager cet amour avec tout le monde."

La journaliste de Morning Call, Jennifer Sheehan, peut être contactée au 610-820-6628 ou [email protected]

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