À 86 ans, le plus ancien entrepreneur de pompes funèbres du Minnesota dit que cela "fait toujours du bien d'aider"

Chuck DuBore avait l'intention d'être comptable, mais après quelques mois à l'université, il s'est rendu compte qu'il ne pourrait jamais passer ses journées à un bureau.

Il a partagé sa frustration au sujet de sa majeure choisie avec son colocataire.

"Et il avait un livre et il a dit:" En voici un sur la science mortuaire. Je n'étais jamais allé à un enterrement. Je n'en avais donc aucune idée », se souvient DuBore. "Et je me suis dit : 'Bon sang, je n'aime pas la comptabilité, alors je vais essayer ça.'"

DuBore, qui a grandi à Roseau, dans le Minnesota, s'est inscrit à l'Université du Minnesota en sciences mortuaires et a pris un travail de nuit dans un salon funéraire de West Seventh Street à St. Paul.

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Après avoir obtenu son diplôme, il a déménagé dans la petite ville de Warren où son oncle possédait une maison funéraire. Il a rapidement appris qu'il y aurait des tâches supplémentaires.

"La première nuit où j'étais ici, nous avons eu un appel d'ambulance et je suis allé chercher l'ambulance", se souvient-il. "Et ils ont sorti le corbillard."

DuBore a ensuite convaincu son oncle d'acheter une ambulance, a demandé à l'hôpital local de faire don d'une trousse de premiers soins et a lancé un service d'ambulance qui est finalement devenu l'équipe de bénévoles de la ville.

Mais en 1958, de nombreux salons funéraires ont doublé en tant que service d'ambulance local avec peu de formation supplémentaire.

"Le salaire était médiocre et les heures minables", se souvient DuBore. "Quand j'ai commencé ici, j'avais un week-end par mois de congé, et c'était du samedi midi au dimanche soir. Et quand je suis revenu le dimanche soir, j'étais de retour de garde. Pour 350 dollars par mois."

DuBore et sa jeune famille ont vécu au-dessus du salon funéraire, situé dans un quartier résidentiel, pendant plus d'une décennie.

Il est finalement devenu associé et a repris l'entreprise lorsque son oncle a pris sa retraite dans les années 1970.

"J'ai été seul pendant 17 ans", a-t-il déclaré.

"Donnez crédit à ma femme et aux enfants. Ils n'ont jamais dit un mot quand le téléphone a sonné et que je suis parti." il a dit. "Heureusement, ils ne m'ont pas mis à la porte."

Son fils Michael est maintenant propriétaire de l'entreprise. Il a suivi les traces de son père, commençant l'université en comptabilité avant de passer à la science mortuaire. Mais il savait exactement dans quoi il s'embarquait.

"J'étais le gamin qui tondait l'herbe, passait l'aspirateur sur les sols, lavait les voitures et commençait à travailler pour les funérailles quand j'avais 16 ans", a déclaré Michael DuBore.

Il comprenait les exigences d'être une entreprise 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans une petite ville, mais il avait également appris les avantages de regarder son père travailler.

"Vous apprenez à connaître des gens plutôt sympathiques dans leurs heures les plus sombres et vous essayez de faire le bien et de les aider à célébrer la vie de leur être cher", a-t-il déclaré. "Sinon, une personne ne voudrait probablement pas travailler les nuits, les week-ends et les jours fériés."

D'autres dans la petite ville ont également regardé et appris de Chuck DuBore.

"Chuck se faisait appeler et il ne grommelait jamais, il ne se plaignait jamais, il le faisait parce que la famille avait besoin d'aide", se souvient Jan Van Sickle, un entrepreneur de pompes funèbres de la ville de Sleepy Eye, dans le centre-sud du Minnesota, qui a récemment pris sa retraite.

Ayant grandi à Warren, Van Sickle a passé beaucoup de temps à la maison DuBore. Leurs familles étaient proches et il appelle Chuck un deuxième père et un mentor. Ils ont des cabines de lac adjacentes dans le nord-ouest du Minnesota.

Van Sickle était l'un des trois étudiants de Warren dans sa classe de sciences mortuaires de 33 à l'U de M, et il connaît au moins une demi-douzaine de pompes funèbres qui ont grandi à Warren. Il pense qu'il y avait une influence Chuck DuBore.

"Je ne sais pas s'il y avait quelque chose de bouleversant, mais, je veux dire, il a aimé ça. Il a travaillé dur, il a élevé sa famille, avait le respect de la communauté. Je pense qu'ils l'ont vu", a déclaré Van Sickle.

Grandir autour de l'entreprise funéraire et regarder le travail de DuBore a appris à Van Sickle que la gestion d'un salon funéraire dans une petite ville pouvait être gratifiante, mais aussi exigeante et éprouvante sur le plan émotionnel.

"Dans une petite ville, j'enterre mes amis, les parents de mes amis, des gens avec qui vous avez pris un café ou avec qui vous êtes allé à l'église. Je pense qu'émotionnellement, cela devient un peu plus difficile dans une petite ville", a-t-il déclaré.

Pendant plus de six décennies dans l'entreprise, Chuck DuBore a été sur des milliers d'appels de la mort.

Certains sont encore des souvenirs vivaces des années plus tard.

Le grand-père décédé pendant que ses petits-enfants ouvraient les cadeaux de Noël.

Le jour où il s'est assis à côté d'une mère tenant son fils, qui s'était suicidé.

"Et je n'oublierai jamais, j'ai été appelé pour aller à l'hôpital. Et il y avait là quatre jeunes enfants du bal, tous tués dans un accident de voiture", se souvient DuBore avec un tremblement dans la voix. "Je suis entré et je les ai tous regardés. Et chacun d'eux, je connaissais les familles."

Il n'y a pas de clichés faciles dans ces situations, a déclaré DuBore. Il a appris à fournir simplement le soutien dont il estimait que chaque famille avait besoin sur le moment.

La femme de Dubore est décédée en janvier. Il dit que cette expérience lui a donné un nouvel aperçu de la façon d'interagir avec les familles en deuil.

"Parce que maintenant je l'ai vécu. Avant, je disais beaucoup de choses, mais je n'avais pas à passer par là. Maintenant, je l'ai vécu", a-t-il déclaré.

DuBore est actuellement traité pour un cancer de la peau. Il dit qu'il a survécu à un cancer de la gorge, un cancer du côlon, un cancer de la prostate et un précédent épisode de cancer de la peau.

Dans ce métier, la mortalité fait partie de la vie.

"Je suppose que vous réalisez que vous n'allez pas rester ici pour toujours", a-t-il déclaré. "Si je peux continuer assez longtemps, ça ira. Je ne vais pas m'en sortir vivant. Je le sais."

À 86 ans, ce qui le fait avancer, ce sont les liens personnels développés au fil des générations et le sentiment d'aider les autres à traverser une période difficile.

"J'aime sortir et parler à ces gens. J'ai probablement enterré leurs grands-parents, leurs parents et certains de leurs enfants", a-t-il déclaré. "Je rends visite à ces gens et je pense que ça me fait réfléchir un peu?"

"Et ça fait juste du bien."